이재명 더불어민주당 대표가 성탄절인 25일 오전 인천시 계양구 박촌동성당에서 성탄 예배를 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이세진 기자] "내가 언제 소환에 응할지 물을 것이 아니라, 대통령 가족은 언제 소환받을 것인지 먼저 물어보라"(23일 강원 현장최고위원회의)

이재명 더불어민주당 대표의 발언 한 마디 한 마디에 정치권 시선이 쏠리고 있다. '성남FC 후원금 의혹'과 관련, 검찰이 이 대표에 오는 28일 소환조사를 통보한 가운데 이 대표의 대응 방향이 '초미의 관심사'로 떠오르면서다.

민주당은 지난 23일 의원총회를 열고 이 대표를 향한 검찰 수사 대응 방안 등을 논의했다. 지도부는 '검찰이 깡패처럼 수사권으로 정치 보복하고 있다'며 검찰의 수사와 소환 통보 방식을 문제 삼았다. '범죄혐의와 물증이 뚜렷한 김건희 여사의 도이치모터스 주가조작 사건부터 수사하라'며 역공을 펼치고 있는 상황이다.

특히 민주당 지도부는 이 대표를 겨냥한 의혹들 가운데 '성남FC 의혹'으로 첫 소환조사를 통보한 것에 주목하면서 대응 방안을 고심하는 것으로 알려졌다.

당 관계자는 "대장동 건으로 잔뜩 수사하다 성남FC 건으로 부르겠다는 것 자체가 한 두번 소환으로 끝내지 않고 이제 이 대표를 매번 부르겠다는 뜻"이라며 "이번 건에 나가느냐 마느냐만 결정할 문제가 아니라, 앞으로 이어질 일련의 소환에 어떻게 대응할지를 종합적으로 고려해야 한다"고 말했다.

일단 28일 소환 통보에는 불응할 것이란 관측이 지배적이지만 계속해서 소환에 불응할지는 미지수다. 지도부는 물론 친명(친이재명)계와 비명(비이재명)계 의견도 각각 엇갈리고 있다. 소환 통보 소식에 잔뜩 격앙됐을 때만 해도 '소환 불응' 여론이 다수였으나 소환에 응해야 한다는 목소리도 점점 커지고 있다.

친명계 내부에서조차 '정면 돌파' 의견이 나온다. 문진석 의원은 지난 22일 헤럴드경제와의 인터뷰에서 "이 대표가 포토라인에 설 필요가 있다. 지방행정을 조금만 아는 사람이라면 성남FC 의혹에 대한 검찰 수사가 얼마나 말이 안 되는 것인지 알 것"이라며 부당한 검찰 수사에 당당히 맞서는 모습을 보일 필요가 있다고 주장했다.

결국 관건은 이 대표의 의중이다. 정면돌파를 선호하는 이 대표의 평소 스타일 상 소환에 응할 가능성이 크지만 그동안 '정치 탄압' 메시지에 목소리를 높여온 만큼 현재로선 불응 가능성이 높단 분석도 나온다. 검찰 포토라인에 서는 대신, 서면 조사 등의 형식으로 소환 통보에 응하는 방안을 검토할 가능성도 있다.

이 대표는 지난 23일 강원 춘천에서 열린 현장최고위원회의에서 언론을 향해 "혐의도 뚜렷하지 않은 이재명에게 언제 소환에 응할 것인지 물을 게 아니고, 중범죄 혐의가 명백한 대통령 가족은 언제 소환받을 거냐고 먼저 물어보시기 바란다"고 언급했다. 이에 정치권 일각에서는 검찰의 이번 출석 요구에 응하지 않겠다는 방침을 굳힌 것으로 해석했다.

그는 또 "윤석열 정권의 망나니 칼춤을 좌시하지 않겠다"며 "파렴치한 야당 파괴 조작 수사의 최전선에서 당당히 맞서고 싸워 이기겠다"고 말하며 정면 대응을 예고했다.

이 대표는 소환통보 전 지지자 결집을 강하게 주문하며 여론전에도 나서고 있다. 그는 지난 20일 새벽에는 한나절 뒤 검찰의 소환 통보가 올 것을 예견이라도 한듯 "길고 깊은 겨울이 온다"며 "동지 여러분, 함께 힘을 모아 이겨내자"는 글을 트위터에 올리기도 했다.

이 대표가 '겨울'이 무엇을 의미하는지는 언급하지 않았지만 대다수는 검찰 수사가 자신을 향할 가능성이 커진 상황에서 당과 지지층 결집을 당부한 것이라는 해석이 나왔다.

이 대표는 또 '문심(文心)' 끌어안기에도 나서고 있다. 이 대표는 내년 1월 첫째 주 부산·울산·경남에서의 '민생 경청투어' 도중 자연스럽게 경남 양산마을을 찾아 문 전 대통령과 만난다는 계획이다. 아울러 인근 봉하마을에도 들러 고(故) 노무현 전 대통령 묘역을 참배하고 권양숙 여사와도 면담할 것으로 보인다.

이 대표 측은 새해 인사 차원이라며 확대 해석을 꺼렸지만, 당 안팎에서는 당내 결속을 도모하기 위한 행보 아니냐는 시각도 제기된다.