조 바이든 미국 대통령. [로이터]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 미국 주요 언론인 월스트리트저널(WSJ)이 인플레이션 감축법(IRA)에서 한국산(産) 전기차가 보조금 지급 대상에서 제외된 것에 문제를 제기했다. 대규모 대(對)미 투자에 나선 한국이 혜택에서는 제외되면서 조 바이든 미국 대통령에게 일종의 배신감을 느꼈을 수 있다는 것이다.

WSJ은 ‘조 바이든 행정부가 전기차 보조금 문제로 한국의 반발을 샀다’는 제목의 기사를 통해 IRA가 한미관계에 미치는 부정적인 영향을 28일(현지시간) 분석했다.

WSJ은 지난 5월 바이든 대통령이 방한 당시 정의선 현대차 회장에게 건넨 ‘절대 당신을 실망시키지 않겠다’는 말을 소개하면서 “이 같은 바이든의 약소은 공수표가 됐고, 수많은 한국인이 미국에 실망하게 됐다”고 지적했다.

앞서 현대차 그룹은 바이든 대통령 방한 기간에만 조지아주 전기차 공장, 로보틱스와 도심항공모빌리티(UAM), 자율주행 소프트웨어(SW), 인공지능(AI) 등 모두 105억달러(약 15조원) 규모의 대미 투자를 약속했다.

WSJ은 IRA는 북미산 전기차에만 세제 혜택을 부여하는 탓에 유럽연합(EU)과 일본산 자동차도 차별을 받게 됐지만, 한국의 반발 여론이 가장 크다고 지적했다. 취임 후 미국과 동맹 관계를 발전시키려 노력 중인 윤석열 정부가 일종의 배신감을 느꼈기 때문이라는 게 WSJ의 분석이다.

한국은 올해 상반기에 전기차 배터리 업계를 중심으로 미국에 3만5000개의 일자리를 창출하면서 미국에 가장 많은 일자리를 만든 국가라는 사실도 재차 소개됐다.

WSJ은 한·미 자유무역협정(FTA) 협상 당시 미국 측 수석대표를 맡았던 웬디 커틀러 전 미국무역대표부(USTR) 부대표의 비판적인 발언도 소개했다. 커틀러 전 부대표는 “한국인이 화가 나고 실망하는 것을 이해할 수 있다”고 말했다.