윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 미국 뉴욕 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의를 마친 뒤 대화를 나누고 있다. [연합]

[헤럴드경제(뉴욕)=강문규 기자] 대통령실은 22일(현지시간) 미국 뉴욕을 방문 중인 윤석열 대통령의 이른바 ‘비속어’ 발언 논란에 대해 “대통령의 외교 활동을 왜곡하고 거짓으로 동맹을 이간하는 것이야말로 국익 자해 행위”라는 입장을 밝혔다. 윤 대통령은 전날 조 바이든 미 대통령이 주최한 ‘글로벌펀드 제7차 재정공약 회의’ 참석 뒤 회의장을 나오며 한 것으로 알려진 발언이 ‘국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면…’이 아니고 ‘국회에서 승인 안 해 주고 날리면…’이라는 것이다.

김은혜 홍보수석은 이날 현지 프레스센터에서 브리핑을 갖고 관련 논란에 “여기에서(그 발언에서) 미국 얘기가 나올리가 없고, ‘바이든’이라는 말을 할 이유는 더더욱 없다”며 이같이 밝혔다.

윤 대통령이 당시 ‘국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나’이라고 말한 것이 알려지면서 논란이 커지고 있다. 특히 ‘국회’가 미 의회인지 불분명한 가운데 미 인플레이션 감축법(IRA)이나 바이든 대통령이 앞서 밝힌 감염병 퇴치를 위한 60억 달러 추가 기부 구상과 연결 짓는 등 해석이 분분한 상황이었다.

김은혜 대통령실 홍보수석이 22일(현지시간) 미국 뉴욕 쉐라톤 뉴욕 타임스퀘어호텔 내 프레스센터에서 현안 관련 브리핑을 하고 있다. [연합]

김 수석은 “윤 대통령은 (행사에서) 자유와 연대를 위한 국제사회의 책임을 이행하고자 하는 정부의 기조를 발표했다”며 “그러나 예산 심의권을 장악하고 있는 거대 야당이 이 같은 기조를 꺾고 국제사회를 향한 최소한의 책임 이행을 거부하면 나라의 면이 서지 않을 수 있다는 우려를 박진 외교부 장관에게 전달했다. 이에 박 장관은 야당을 잘 설득해 예산을 통과시키겠다고 답변했다”고 설명했다. 또 “윤 대통령 발언에 이어 ‘우리 국회에서 노력하겠다’는 취지의 박 장관의 말은 영상에 담겨 있지도 않았다”고 주장했다.

김 수석은 “결과적으로 어제 대한민국은 하루아침에 70년 가까이 함께한 동맹국가를 조롱하는 나라로 전락했다”며 “순방 외교는 국익을 위해서 상대국과 총칼 없는 전쟁을 치르는 곳이다. 그러나 한발 더 내딛기도 전에 짜깁기와 왜곡으로 발목을 꺾었다”고 했다.

그러면서 “대통령과 국정운영에 대한 비판은 언제든지 수용한다”며 “그러나 대통령의 외교 활동을 왜곡하고 거짓으로 동맹을 이간하는 것이야말로 국익 자해 행위”라고 했다.

특히 “우리에게 국가란 무엇인가”라고 반문하면서 “정파의 이익을 위해서 국익을 희생시킬 수는 없다. 누구보다 국민이 잘 알고 계실 것이다”고 말했다.