국민의힘 안철수 의원이 9일 국회 의원회관에서 열린 청년세대를 위한 연금개혁 민·당·정 토론회에서 발언하고 있다. 이상섭 기자

[헤럴드경제=홍석희 기자] 국민의힘 안철수 의원이 차기 당권 도전을 공식화했다. 안 의원은 “역할이 있다면 마다하지 않을 것”이라고 말했다.

안철수 의원은 9일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 ‘위기를 넘어 미래로, 민·당·정 토론회’가 끝난 직후 기자들과 만난 자리에서 ‘조기 전당대회가 열렸을 때 당권 도전 의사가 있는지’ 질문에 “전대가 몇 월에 열릴지 모르겠지만 제 역할이 있다면 마다하지 않겠다”고 답했다. 그는 지난 한 주 자녀를 보러 미국으로 여름휴가를 다녀온 후 당 상황에 대한 공식 의견을 처음 내놨다.

안 의원은 “합당 전부터 주장하고 믿었던 것은, 국민의힘은 중도와 보수가 통합해 실용적 정당으로 거듭나야 하고 사회적 약자를 따뜻하게 품을 수 있는 정당이 돼야 대중정당으로 자리 잡을 수 있다는 것”이라고도 강조했다.

안 의원은 전대 시기에 대해선 "어떤 분은 9월, 어떤 분은 11월 아니면 그다음 분은 1월, 아마 제가 이렇게 어제 여러분을 만나서 얘기 들어보니 세 개 정도 갈 수 있는 길이 있는 것 같다"며 "전적으로 공론화 과정에서 결론이 나온다고 본다"고 말했다.

그는 "개개 정치인이 '몇 월에 하는 게 좋다' 말하는 게 적절하지 않다. 그렇게 되면 그것 자체가 여러 갈등 소지 있다"며 "어떤 한 사람 주장으로 밀어붙이는 게 옳지 않다 생각한다"고 부연했다.

안 의원은 당이 비상대책위원회 체제로 전환하는 것에 대해선 "이준석 대표에 대해서 중립적인 인사들까지도 이제 더 이상 안 된다고 말씀하시지 않느냐"라면서 "여기서 좌고우면하기보다 정부·여당으로써 빨리 사태를 수습하는 모습을 보이고 민생에 집중하는 모습 보이는 게 옳다"고 말했다.

그는 이 대표를 향해 "이 대표는 당의 귀중한 자산이고 이번에 일들을 잘 해결하고 좀 더 거듭나는 그런 계기로 삼았으면 하는 바람"이라며 "계속 소송이라든지 강행하다 보면 거기에 대해서 옆에 있던 분들까지도 사실 떨어져 나갈 우려도 있지 않나. 그래서 이제는 본인을 위해서 당을 위해서 멈춰야 할 때"라고 충고했다.

그는 비대위원장에 대해선 "지금 상처 난 당을 화합할 수 있는, 사람들의 뜻을 모을 수 있는 사람이 필요하다"며 "제대로 선출이 된 지도부를 구성하기 위해선 전당대회를 하는 게 비대위원장 역할이라서 여러 가지 의견을 수렴해서 거기에 따라서 전대를 차질 없이 준비하는 게 필요하다 생각해왔다"고 밝혔다.

그는 당내 일각의 '윤핵관(윤석열 핵심 관계자) 2선 후퇴' 주장에 대해선 "윤핵관이란 용어 자체가 이 대표가 만든 말"이라며 "당 내부를 서로 분열시키는 그런 용어로 지금 쓰이고 있다. 앞으로는 그런 말들을 안 썼으면 하는 바람"이라고 답했다.

안 의원은 박순애 사회부총리 겸 교육부 장관의 사퇴와 관련해선 "저도 인사 개편은 필요하다고 본다. 그것이 아주 단기적으로 국민에게 대통령의 의지를 보여줄 수 있는 그런 방법"이라며 "대통령께서 결정하시고 하신 거니까 바람직하다고 생각한다"고 밝혔다.

그러면서 "모든 걸 대통령에게만 미뤄두는 게 아니라 당도 쇄신의 모습을 보여야 한다"며 "당이 바뀐 모습을 보이고 민생문제를 해결하는 모습을 보여서 당도 스스로 지지율 높일 수 있는 그런 노력이 꼭 필요하다"고 강조했다.

안 의원은 "현재 5세 입학이 좋으냐 나쁘냐 이런 것은 굉장히 지엽적 부분"이라며 "순서를 제대로 밟지 않고 정책적인 부분을 먼저 내세우다 보니 지엽적 부분에 서로 의견이 다를 수밖에 없는데 그게 먼저 부딪힌 것"이라고 진단했다.

그는 "공론화와 공감대를 얻는 일을 해야 했다"며 "나이를 5세에 하든 6세 하든 7세 하든지 그건 그다음에 결정할 몫"이라고 설명했다.

이어 "이게 정말 어디가 초점인지 모르고 이렇게 흘러가는 게 정말로 안타깝다"며 "우리 아이들이 지금 교육으로 그냥 내버려 둬도 좋다고 생각하시면 그냥 그대로 두라"고 밝혔다.

국민의힘 안철수 의원이 9일 국회 의원회관에서 열린 청년세대를 위한 연금개혁 민·당·정 토론회에서 발언하고 있다. 이상섭 기자