국제 신용평가기관 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 28일 포스코홀딩스(회장 최정우·사진)의 기업신용등급을 ‘BBB+’에서 한단계 상향해 ‘A-’으로 발표했다. 포스코홀딩스의 신용등급은 2012년 이래 10년 만에 ‘A-’ 등급으로 복귀했다.

S&P는 신용등급 상향 배경에 대해 “포스코홀딩스의 실적이 글로벌 경기둔화와 철강수요 완화에 따라 다소 감소할 것이지만 고부가 제품 비율이 높은 프로덕트 믹스(Product Mix)와 한국에서의 견고한 시장지배력 등이 충분히 상쇄할 수 있다”고 분석했다. 또 2022년과 2023년에 약 8조~11조원의 EBITDA(상각전 영업이익)을 창출할 것으로 예상된다고 밝혔다.

EBITDA 대비 조정 차입금 비율(adjusted debt-to-EBITDA ratio)에 대해서도 2020년 1.5배에서 2021년 0.7배로 개선됐고, 향후 24개월 동안도 0.8~1.4배 수준을 유지할 것이라고 전망했다. 이어 이차전지소재, 수소사업 등 포스코홀딩스가 추진하고 있는 신성장 사업에 대한 투자도 내부적으로 충분히 조달할 수 있을 것으로 평가하며 향후 등급 전망도 ‘안정적(Stable)’으로 제시했다.

이날 S&P는 3월 신설된 철강 사업회사 포스코에도 신용등급 ‘A-’를 처음 부여했다.

포스코홀딩스는 지난해 연결기준 매출액 76조3323억원, 영업익 9조2381억원을 기록하며 1968년 창사 이래 사상 최대 실적을 달성했다.

원호연 기자