윤석열 대통령이 14일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자]새 정부 1기 내각의 마지막 퍼즐인 박순애 사회부총리 겸 교육부·김승희 보건복지부 장관 후보자 임명을 두고 윤석열 대통령의 고심이 깊어지고 있다. ‘서오남·서육남(서울·5060·남성)’ 중심의 내각을 탈피하기 위한 야심찬 여성 인선이었지만, 두 후보자를 둘러싸고 음주운전·정치자금 유용 등 각종 의혹이 쏟아지는 상태다. “국회 원(院)구성을 기다리겠다”는 윤 대통령의 발언에 이 같은 고민이 묻어나온다는 평가다.

윤 대통령은 14일 오전 용산 대통령실 출근길에 기자들과 만나 박순애·김승희 후보자 임명 강행 여부에 대해 “다른 국무위원들은 좀 국회가 정상화 될 때까지, 원 구성이 될 때까지 좀 더 차분하게 기다리려고 한다”고 했다.

이는 국회 인사청문회를 거쳐 임명하겠다는 뜻으로, 전날 임명을 강행한 김창기 국세청장과는 다소 대조적인 기류다. 윤 대통령이 전날 오후 김 청장을 임명하고 이날 오전 임명장을 수여하면서 김 청장은 청문회를 거치지 않은 첫 국세청장이 됐다. 이에 대해 윤 대통령은 “세정업무는 그대로 계속 방치할 수 없어서 부득이하게 인사를 했다”고 했다.

현재 국회는 여야 원구성 협상이 난항을 겪으며 개점휴업 상태가 2주째 이어지고 있다. 박순애·김승희 후보자 외에도 김승겸 합동참모본부 의장, 김주현 금융위원장 등 인사청문회를 기다리고 있는 후보자들이 줄줄이 대기 중이다. 때문에 정치권 일각에서는 장관 후보자들의 ‘무더기 청문회 패싱’ 가능성이 제기되기도 했다.

윤석열 대통령이 14일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 기자들의 질문에 답하고 있다. [연합]

일단 김 청장과는 달리 박순애·김승희 후보자가 청문회 없이 임명될 가능성은 낮다. 두 후보자와 관련된 의혹이 해소되지 않은 상태에서 청문회마저 없이 임명을 강행하기에는 윤 대통령의 정치적 부담이 크다는 지적이다. 특히, 최근 차관급 이상 요직에 검찰 출신 인사들이 대거 포진한데 따른 ‘검찰 편중 인사’ 논란이 윤 대통령의 지지율 하락에 영향을 미쳤다는 분석이 나오는 상황이다.

윤 대통령은 두 후보자에 대한 ‘청문회 패싱 임명’ 여부에 대해 “가정적인 것을 갖고 답변하기는 어렵다”면서도 “일단 상당 시간 한 번 기다려보려고 하고 있다”고 답했다.

다만, 윤 대통령 입장에서는 추가 낙마 카드를 꺼내들기도 어렵다. 박순애·김승희 후보자에 앞서 지명한 김인철·정호영 후보자 역시 온가족 장학금·아빠찬스 등 각종 의혹으로 낙마한 터라 추가 낙마자가 발생할 경우 국정운영 동력에 타격이 불가피할 전망이다.