세븐일레븐이 도심지역에서 자율주행 로봇배달 서비스를 강화한다.[세븐일레븐 제공]

[헤럴드경제=오연주 기자] 편의점 세븐일레븐이 실외 자율주행 로봇을 활용한 도심지 편의점 로봇배달 서비스에 적극 나선다.

세븐일레븐은 산업통상자원부 산하 한국로봇산업진흥원이 주관하는 ‘수요맞춤형 서비스로봇 개발·보급 사업’에 뉴빌리티와 함께 참여한다고 13일 밝혔다.

양사는 이번 정부 주관 실증사업 참여 기관으로서 도심지 편의점 로봇배달 서비스 모델 구축을 위한 심화 테스트 준비에 나선다. 뉴빌리티는 롯데벤처스의 스타트업 펀드투자 우수기업으로 자율주행 로봇 소프트웨어 개발 분야의 유망 스타트업이다.

세븐일레븐과 뉴빌리티는 배달로봇을 통해 도심지역 편의점 라스트 마일 구간의 배송을 혁신해 나간다는 각오다. 지난해 8월 ‘자율주행 로봇 배달 서비스 도입 및 상용화’를 위한 업무협약을 체결한 이후, 서초아이파크점에 자율주행 배달로봇 ‘뉴비’를 도입하고 근거리 배달 서비스의 상용화를 위한 시범 운영테스트를 성공적으로 진행한 바 있다.

배달로봇 뉴비는 카메라 기반 자율주행 시스템을 탑재하고 있어 도심 내에서 뛰어난 자율주행 성능을 보여준다. 복잡한 도심이나 비, 눈 등이 오는 상황에서도 안정적으로 자율주행 배달 임무를 수행할 수 있다.

이번 사업으로 세븐일레븐은 기존 테스트 운영을 종료하고, 다수 점포에서 다수 로봇을 활용한 근거리 배달 서비스 모델에 도전한다. 이번 테스트는 올해 4분기부터 운영할 계획이며, 실증사업의 1단계로서 수행 기간은 12월까지 총 3개월이다.

세븐일레븐은 강남·서초·송파 지역 중심으로 배달 수요가 꾸준하고, 로봇 주행 환경 등 테스트에 적합한 입지를 갖춘 3개 점포를 선정할 계획이며, 자율주행 배달로봇 뉴비는 총 3대가 투입된다.

최병용 세븐일레븐 DT혁신팀 선임책임은 “이번 실증사업은 여러 편의점 매장에서 공동으로 활용할 수 있는 도심지역 편의점 로봇배달 서비스 모델을 설계하고 테스트하는데 목적을 두고 있다”며 “차세대 배달 서비스 시장을 선점해 디지털 기술을 활용한 가맹점의 운영 편의와 수익 증대를 위한 혁신을 일굴 것”이라고 말했다.