윤석열 대통령 당선인 직속 지역균형발전특별위원회가 ‘대전-세종 경제자유구역(FEZ)’ 지정을 검토한다. 특구 설치가 지역균형발전특위의 중점 과제로 꼽히는 만큼 대전-세종 경제자유구역 지정 검토와 더불어 경제자유구역청 설치도 논의될 전망이다.

경제자유구역은 해외 투자자본과 기술을 적극 유치하기 위해 세제 감면, 규제 완화 등의 혜택을 받는 특별지역이다. 인천, 경기, 동해안, 충북, 대구·경북, 부산 진해 등을 비롯해 현재 전국 9개의 경제자유구역이 존재한다. 윤 당선인은 지난 1월 대전을 찾아 대전의 연구개발·과학기술 역량과 세종의 지리적 입지·실증 능력 융합으로 신산업 경제도시를 만들겠다며 대전-세종 경제자유구역 지정을 약속했다. 그는 같은 달 세종시에서도 “(세종을) 정치의 중심으로의 기능은 물론 (대전)세종 경제자유구역 지정과 미래전략산업의 육성을 서두르겠다”고 공언했다.

29일 인수위 관계자는 헤럴드경제와 통화에서 “대전-세종 경제자유구역 지정은 윤 당선인의 공약으로 처음 구체화된 이야기”라며 “지역균형발전특위에서 7개 시도 주요 공약들을 조율할 계획인데 대전-세종 경제자유구역 역시 논의 대상이 될 것이다. 현실화 가능성이 있는 사안”이라고 밝혔다.

대전-세종 경제자유구역청 설치와 관련해선 “현존하는 경제자유구역청이 실질적 효과가 있는지 점검을 해봐야 하는 상황”이라며 “일부 지역에서는 경제자유구역청이 성과가 없다는 평가도 있다. 경제자유구역청이 운영이 잘 되는 부분은 잘되는 대로, 안 되는 건 안 되는 대로 살펴보고 설치 여부를 따져봐야 한다”고 말했다.

관계자는 또, “경제자유구역청 설치가 안 된다면 대전과 세종 간 연계 협력 차원에서 대전-세종 특별지방자치단체를 만드는 안도 있다”며 “지역균형발전특위가 대통령 임기 동안 유지되는 만큼 여유를 갖고 효과를 잘 따져봐서 검토하려고 한다”고 했다.

지역균형발전특위는 오는 6월 지방선거를 앞두고 있는 만큼 정치적 대립을 불러일으킬 수 있는 일부 지역 공약에 대해선 여유를 갖고 현실화 여부를 확정 짓겠다는 계획이다. 관계자는 “4월 말쯤 당선인에게 공약 검토 사항에 대한 보고를 할 것 같다”며 “그러나 구체적으로 공약 추진을 확정 짓는 것에 대해선 그 이후로 미뤄질 수 있다. 지역적으로 민감하고 논란이 일 수 있는 사안들보다는 균형발전의 기본 청사진이나 목표 등을 중심으로 해서 제시가 될 것 같다”고 말했다. 신혜원 기자