코로나19 터널의 끝이 보이기 시작했다. 정부가 다음달 1일부터 단계적 일상회복(위드 코로나)을 위해 방역 체계 전환을 선언하면서 코로나19로 빼앗겼던 일상을 되찾게 됐다. 지난해 2월 말 사회적 거리두기가 처음 시행된 이후 18개월 만이다. 다음달부터 3단계에 걸쳐 다중이용시설 이용시간 제한, 사적 모임 제한 등 방역 규제를 순차적으로 완화하는 것이 뼈대다. 무엇보다 가시밭길 소상공인의 주름이 다소나마 펴지게 돼 다행스럽다. 일상회복 개시시점부터 소비쿠폰 사용 전면 재개 등 민간소비력 제고를 통한 정부의 경기 뒷받침 노력이 가시화될 것이기 때문이다.

정부의 위드 코로나 밑그림을 보면 3단계에 걸쳐 점진적으로 방역 조처를 완화하되, 단계마다 운영기간 4주, 평가기간 2주를 합쳐 6주의 간격을 두기로 했다. 단계를 전환할 때는 예방접종 완료율, 중환자실과 입원병상 여력, 중증환자와 사망자 발생 규모, 유행 규모 등을 종합적으로 평가하기로 했다. 다음달 1일 예상 접종 완료율이 75%에 달하는 만큼 백신 인센티브를 듬뿍 주면서 3단계를 2단계로 줄이는 과감한 해제 조치를 하자는 지적도 적지 않지만 한국보다 먼저 코로나19와 공존을 선택한 나라들의 사례를 보면 신중한 접근이 낫다. 지난 7월 위드 코로나에 돌입한 영국은 백신을 맞지 않은 미성년자 위주로 바이러스가 퍼지면서 최근 하루 확진자가 5만명을 돌파하는 등 중대 분기점을 맞았다. 신종 변이 출몰 등 비상상황에 대처하는 ‘안전판’을 두는 것은 필요하다.

위드 코로나에 돌입하면 우리도 하루 확진자가 2만5000명에 이를 수 있다는 우려가 많다. 늘어날 무증상 및 경증환자에 대응하는 재택치료를 감당할 시스템 구축과 운영이 위드 코로나의 성패를 가를 것이다. 특히 재택환자의 건강 모니터링과 약품 및 의료기기 전달, 격리 감시까지 맡고 있는 보건소의 과중한 업무 부담을 해결해야 한다. 보건소 인력 확충이 시급한 과제라는 얘기다. 아울러 위드 코로나의 전제조건인 위중증 병상 확대에 빈틈이 없어야 함은 두말할 나위도 없다.

우리나라가 ‘백신 후진국’의 멍에를 쓰고도 코로나 청정국 반열에 오른 것은 보건의료 인력의 헌신적인 노력과 함께 국민 개개인의 자발적 참여가 바탕이 됐기 때문이다. 접종률 70% 달성은 우리보다 3개월가량 앞서 지난해 12월 백신 접종에 들어간 영국, 미국, 이스라엘, 독일, 프랑스 등도 여태껏 이루지 못한 수치다. 위드 코로나 이후 확진자 급증 부작용을 앓고 있는 백신 선진국의 전철을 밟지 않으려면 실내 마스크 착용 등 개인위생 준수는 흔들림 없는 철칙이 돼야 한다.