[로이터]

[헤럴드경제=김수한 기자] 중국의 3분기 경제성장률이 1년 만에 최저로 떨어졌다.

중국 국가통계국은 3분기 작년 동기 대비 경제성장률이 4.9%를 기록했다고 18일 발표했다. 이는 지난해 3분기 이후 가장 낮은 수치다.

중국의 경제성장률은 1분기에 기저효과에 힘입어 관련 통계 집계를 시작한 1992년 이후 역대 최고인 18.3%까지 올랐다. 이후 기저효과가 사라지면서 2분기에 7.9%로 낮아진 데 이어 3분기에도 성장세 둔화 흐름이 이어졌다.

헝다(恒大·에버그란데) 사태로 인한 부동산 시장 위축, 원자재 가격 급등, 전력난 등 악재가 쌓여 중국의 경기 급랭 우려가 커진 가운데 시장에서는 중국의 3분기 성장률이 5%를 겨우 넘길 것이라고 관측했으나 이에 못 미쳤다.

로이터 통신과 블룸버그 통신이 집계한 3분기 전망치는 각각 5.2%, 5.0%였다.

이날 발표된 9월 산업생산은 작년 동기보다 3.1% 증가했다. 9월 소매 판매액은 4.4% 늘었다.

이날 발표된 9월 산업생산 증가율은 지난해 동기 대비 3.1%로 8월의 5.3%보다 낮아졌다. 다만 9월 소매 판매액 증가율은 4.4%로 전월의 2.5%보다 높아졌다.

1∼9월 고정자산 투자 증가율은 7.3%를 기록했다. 같은 기간 부동산 투자는 8.8% 증가했다.

국가통계국 대변인은 이날 중국 경제의 운영을 안정적으로 유지하는데 어려움이 커지고 있다고 밝혔다.

기대에 못 미치는 3분기 성장률에 대응해 중국 정책 결정자들이 성장률을 끌어올리기 위해 금융시장에 유동성을 공급하고 인프라 개발을 확대하며 부동산 정책을 일부 완화하는 등의 조치에 나설 것으로 예상된다.

올해 중국 경제가 8% 이상 성장할 것으로 전망했던 세계 주요 투자기관들은 최근 기대감을 낮추고 있다. 투자은행 바클레이즈는 15일 보고서에서 중국이 기후 변화를 이유로 에너지 생산을 계속 제한하면 올해 성장률이 6%까지 떨어질 수도 있다고 예상했다.

이달 들어 골드만삭스와 노무라가 중국의 올해 경제성장률 전망치를 각각 8.2%에서 7.8%로, 8.2%에서 7.7%로 수정하는 등 일부 기관들은 중국이 올해 8%대 경제성장률을 달성하기도 어려워질 것이라는 전망도 내놓고 있다.

앞서 IMF는 지난 12일(현지시간) 발표한 ‘세계경제 전망’ 보고서에서 중국의 경제성장률을 8.1%로 낮췄다.

정부의 고강도 부양책에 힘입어 중국 경제는 지난해 하반기부터 코로나19의 충격에서 확연히 벗어난 듯했지만 올해 하반기에 접어들면서 세계적 원자재 가격 급등, 중국 내 코로나19 산발적 확산, 헝다 사태로 인한 부동산 시장 급랭, 세계 공급망 병목 현상, 중국 내 전력 대란 등이 여러 악재가 복합적으로 영향을 끼치면서 중국 경제의 회복 동력이 급속히 약해지고 있다.

최근 발표된 주요 경제 지표도 중국 경제의 성장 동력이 크게 훼손되어가고 있음을 나타내고 있다.

9월 제조업 구매관리자지수(PMI)는 경기 확장과 위축을 가르는 기준인 50 밑으로 떨어져 49.6을 기록, 코로나19 사태가 가장 심각했던 작년 2월 이후 19개월 만에 최악의 수준을 나타냈다.

다만 올해 공식 경제성장률 목표를 ‘6% 이상’으로 보수적으로 설정한 중국 정부는 연내 목표는 달성할 수 있다면서 애써 태연한 모습을 유지했다.

리커창(李克强) 중국 총리는 지난 14일 중국수출입상품교역회(캔톤페어·Canton Fair) 개막식 연설에서 “올해 중국 경제가 안정적이며 주요 거시경제 지표도 합리적인 구간에 있다”면서 중국 경제가 연간 목표를 달성할 수 있다고 강조했다.