미국에 체류 중이던 대장동 개발 로비·특혜 의혹의 핵심 인물 남욱 변호사가 18일 오전 인천국제공항 제2여객터미널로 귀국해 입국장을 나오고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박상현 기자] 대장동 특혜 개발 의혹의 핵심 인물이자 천화동인 4호 실소유주인 남욱 변호사가 검찰에 체포됐다.

서울중앙지검 대장동 개발 의혹 사건 전담수사팀(팀장 김태훈)은 18일 오전 5시 14분께 남 변호사를 뇌물공여약속 등 혐의로 체포했다. 미국 로스앤젤레스(LA)에서 출발한 남 변호사는 이날 오전 5시께 인천국제공항에 도착했다. 검찰은 남 변호사가 비행기에서 내리자마자 체포영장을 집행해 그의 신병을 확보했다. 검찰은 48시간 내에 구속영장을 청구해야 한다.

남 변호사는 이날 귀국 이유를 묻는 취재진의 물음에 “죄송합니다”라고 짧게 답했다. 앞으로의 일정에 대해 “잘 모르겠다”고 답한 그는 ‘50억 클럽’, ‘천화동인 1호 소유주’ 등을 묻는 말엔 대답하지 않았다.

남씨는 화천대유의 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장에 대한 뇌물 공여 혐의와 소위 ‘50억 클럽’으로 불리는 정·관계 로비설의 실체를 뒷받침할 수 있는 인물이다. 천화동인 5호 소유주인 정영학 회계사는 이러한 대화가 오간 녹취록을 검찰에 제출했고, 유 전 본부장을 구속하는 주요 단서가 됐다. 반면 김씨는 정씨를 견제하는 과정에서 의도적으로 이야기를 지어내 대화에 참여했다고 해명하고 있다. 남씨가 정씨의 녹취록 혹은 김씨의 해명 중 어느쪽에 유리한 정황증거 내지 진술을 제시할 것인지 주목된다.

남씨는 미국 체류 중 JTBC와 인터뷰를 통해 로비 대상이 따로 있었다는 점을 암시했다. 김씨가 녹취록 대화 도중 천화동인 1호의 절반을 가지고 있다는 ‘그분’을 언급했는데, 남씨는 천화동인 소유주 중 김씨가 가장 나이가 많았,고 유동규 본부장도 ‘그분’이라고 부르지 않았다고 밝혔다. 다만 “그분이 누구인지는 당사자만 알고 있지 않겠느냐”며 구체적인 이름을 언급하진 않았다. 천화동인 1호는 출자금 1억465만원으로 1208억원을 배당받았다. 김씨는 검찰 조사를 받기 직전 천화동인 1호의 실 소유자가 따로 있느냐는 질문에 “그건 바로 저”라고 대답했다. 남씨는 화천대유의 350억원대 로비 의혹과 관련해서도 실제 그런 대화를 나눴다고 하며 ‘7명에게 50억씩 주기로 했다’는 취지로 이야기했다. 7명이 누군지에 대해서는 “기사에 보시면 다 나오는 분들”이라고 설명했다.

남 변호사는 2009년부터 대장동 개발 사업에 뛰어든 인물로, 김만배 화천대유 대주주, 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 정영학 회계사 등과 함께 이번 의혹의 핵심 키맨으로 꼽힌다. 천화동인 4호 실소유주인 남 변호사는 2014년 이재명 당시 성남시장이 대장동 개발 사업을 민관 합동 개발로 바꾸면서 개발 시행사에 참여해 1억 7000만원의 배당금을 받았다. 앞서 그는 2009년 한국토지주택공사(LH)가 추진하던 대장동 공영개발을 민간개발로 바꾸게 도와달라는 부동산개발 시행사 측 부탁과 8월 3000만원을 받은 혐의로 2015년 기소됐으나 무죄를 선고받았다.