‘포스코ICT 2021 AI 챌린지’에서 대상을 수상한 학생들이 정덕균(왼쪽 네 번째) 포스코ICT 대표와 기념촬영을 하고 있다. [포스코ICT 제공]

[헤럴드경제=정태일 기자]포스코ICT가 지난 16일 판교사옥에서 청소년 AI(인공지능) 경진대회 ‘포스코ICT 2021 AI 챌린지’를 개최했다.

AI 기술로 구현되는 청소년들의 아이디어 등을 발굴해 애플리케이션으로 프로그래밍하고, 우수작을 시상하는 대회다.

지난 6월 접수가 마감된 예선에는 전국 중고교 241개팀이 참여했고 1차 평가를 진행해 본선에 진출하는 7개 팀을 선발했다.

본선에 오른 팀은 포스코ICT 소속 AI 엔지니어와 멘토로 연결해 7, 8월 동안 아이디어 단계에 있는 청소년들의 제안을 프로그래밍해 보다 구체화하는 과정을 거쳤다.

본선에 오른 7개 팀의 시연과 프레젠테이션을 통해 대상(1팀), 지능정보산업협회장상(1팀), 최우수상(1팀), 우수상(2팀), 장려상(2팀)이 선정됐다.

대상에는 한국 수화 언어를 미국 수어로, 미국 수어를 한국어 또는 영어로 자동 변환하는 앱을 출품한 이한상, 허제현, 한호석 학생이 수상했다.

‘포스코ICT 2021 AI 챌린지’에 참가한 학생들이 직접 개발한 애플리케이션을 시연하고 있다. [포스코ICT 제공]

심사는 카이스트, 포스텍, 성균관대 등 교수로 구성된 평가위원들과 포스코ICT 직원 50명으로 구성된 내부 평가위원들이 맡았다.

이번 공모전에서 대상에 입상한 이한상 학생은 “막연하게 생각했던 아이디어를 실제 AI 전문가들과 구체화 해나가며 접하지 못했던 지식과 기술을 배울 수 있었고 AI 분야에 더 큰 관심을 가지게 됐다”고 말했다.

멘토를 맡은 최영철 포스코ICT 연구원은 “학생들의 열정과 창의적인 아이디어를 접하며 새로운 자극을 받아 재미있게 멘토링에 참여했다”며 “그동안 AI 분야에서 쌓아온 재능을 기부해 AI 전문가를 꿈꾸는 청소년들에게 전해줄 수 있어 의미 있었다”고 말했다.

이와 함께 포스코ICT는 청소년 대상의 코딩 프로그램을 운영하고, 익힌 실력을 마음껏 뽐낼 수 있도록 경진대회를 개최하는 등 ICT 기업의 특성을 살린 ‘스마트스쿨’ 프로그램도 적극 추진해나가고 있다.