이재명 더불어민주당 대선 경선후보. [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 여권 내 유력 대선주자인 이재명 더불어민주당 대선 경선후보가 경기 성남의 대장동 개발과 관련한 특혜 의혹에 정면으로 반박했다. “대장동 개발은 민간개발특혜 사업을 막고, 5503억원을 시민이익으로 환수한 모범적 공익사업”이라고 강조한 그는 아들이 관련 회사에 취업했다는 의혹에 대해서도 “사실이 아니다. 매일 수사 감사 조사에 시달리던 제가 불법이익을 취하는 것은 꿈도 꿀 수 없다”고 거듭 강조했다.

이 후보는 14일 오후 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열고 “제 아들이 해당 특수목적법인 관련 기업에 취업했다거나, 경기주택도시공사 임원이 개발회사 임원이라는 것은 사실이 아니다. 오히려 개발사업 진행 과정에서 인가조건을 직접 추가해 성남시 이익을 920억원 추가 확보했다”며 이같이 말했다.

“대장동 개발은 개발이익 환수의 모범사례”라고 강조한 그는 “애초 대장동 개발 사업은 지난 2009년 민간 사업자들이 당시 새누리당 소속 지역 국회의원의 동생에게 수억원 대의 뇌물을 주며 ‘공영개발 포기’ 로비를 했었다”라며 “오히려 2010년 지방선거에서 내가 성남시장으로 당선되며 성남시 공영개발 바꾼 것”이라고 강조했다.

개발 과정에서 신설특수목적법인인 성남의뜰과 프로젝트금융투자회사인 ‘화천대유’를 통해 개발 이익을 취했다는 의혹에 대해 이 후보는 “성남시 환수 이익은 사전확정하고 최우선으로 보장하기로 인허가조건에 명시했다”라며 “성남시는 돈 한푼 투자하거나 위험부담 없이 인허가권 행사만으로 무려 5503억원 상당의 개발이익을 환수했다”고 답했다.

특히 아들을 비롯해 이 후보와 가까운 인물들이 이들 회사에 속해있다는 의혹에 대해서도 “자산관리회사의 실제 소유자는 투자사들이 합의해서 결정한 것이고 비공개이므로 저로서는 전혀 그 내용을 알 수 없다. 제 아들이 해당 특수목적법인 관련 기업에 취업했다거나, 경기주택도시공사 임원이 개발회사 임원이라는 것도 사실이 아니다”라고 해명했다.

오히려 “성남시장으로서 매일 수사 감사 조사에 시달리던 제가 불법이익을 취하는 것은 꿈도 꿀 수 없다”라며 “제가 개발이익을 나누는 관계라면 사업시작 이후 성남시의 기반시설공사를 대신하도록 인가조건을 바꾸어 민간투자자 몫을 920억원이나 줄였겠느냐”고 했다.

이어 “당시 민영개발을 방치했더라면, 정치로비 성공으로 정치권과 개발업자의 결탁은 더 강화되고, 업자들이 5503억을 더한 더 많은 개발이익을 누렸고, 성남시민들은 부담만 늘었을 것”이라며 “오히려 로비에는 성공했지만 개발이익은 누리지 못한 이들은 저를 ‘원수’쯤으로 생각하고, 지금도 원망하고 있을 것”이라고 덧붙였다.

최초 의혹을 제기한 조선일보와 장기표국민의힘 대선 예비후보를 겨냥해 공개사과를 요구한 이 후보는 “기본과 상식을 벗어난 무책임한 행위에 대해 책임을 묻는 것이 마땅하지만 한때 이 나라 민주주의를 위해 헌신하신 점을 고려해 공개사과를 하시면 더 이상 문제삼지 않겠다”라며 “조선일보는 민주당 경선과 대한민국 대통령 선거에서 손을 떼라”고 주장했다.