러시아 산악인 비탈리 라조가 지난 19일(현지시각) 브로드피크 정상 아래 해발 7900m 지점에서 조난당한 김홍빈 대장을 도우러 온뒤 함께 사진을 찍고 있다. 라조는 김 대장이 사진을 찍은 뒤 10분 후 로프를 타고 오르다 벼랑 아래로 떨어졌다고 밝혔다. [비탈리 라조 SNS 캡처]

지난 18일(이하 현지시간) 히말라야 브로드피크(8047ｍ)에 등정에 성공한 뒤 하산중 사고를 당한 김홍빈(57) 대장의 조난·실종 사건이 인재(人災)로 인해 돌이킬 수 없는 상황으로 전락했다는 폭로가 나왔다.

그의 조난을 15인 이상의 해외 산악인이 목격했으나 모두 외면했을 뿐만 아니라, 구조 신호를 보내는 최소한의 도움조차 없었다는 증언이 제기됐다. 특히 같은 장소에서 거의 동시에 조난된 러시아 산악인은 구했으면서 수미터 옆에 있던 김 대장은 구조하지 않은 정황도 드러났다. 김홍빈 대장은 하산 중 총 두번 절벽으로 추락했다. 첫 추락 때 그를 도왔던 등반대 데스존프리라이드(DZF)의 산악인 비탈리 라조(48·러시아)는 24일 산악·탐험 전문 웹진 ‘익스플로러웹’과 SNS를 통해 “최소 15명 이상의 사람이 김 대장을 무시하고 지나쳤다. 어두웠다지만 김 대장의 랜턴 불빛을 보지 못했을 리 없다”고 고발했다.

그는 “김 대장을 끌어올릴 힘이 없었다고 하면 최소한 사고 상황을 무전기나 인리치(구조 신호를 보내는 장치)를 통해 알렸어야 한다”고 지적하고, 이들 산악인을 겨냥해 “SNS에서는 당신들이 8000ｍ 고봉을 등정한 용감한 사람으로 보일 테지만 나는 그저 사람의 목숨을 경시한 미천한 인간이라 말하고 싶다”고 강도 높게 비난했다.

라조는 데스존프리라이드 인스타그램에 글을 남기면서 구조 현장에서 김 대장과 찍은 사진도 공개했다. 사진 속 김 대장의 모습은 해발 7900ｍ 지점에서 9시간 넘게 고립돼 있었지만 건강한 상태로 보인다.

라조 등 구조대원들과 김 대장의 포터인 후세인 등에 따르면 김 대장은 1차 추락을 당한 뒤 구하러 내려온 라조의 도움으로 주마(등강기)를 사용해 사고 지점을 벗어나려고 했고, 이 과정에서 주마에 문제가 생겨 80도 경사의 가파른 절벽 밑으로 2차 추락했다.

라조는 김 대장과 같은 장소에서 조난됐다가 먼저 구조된 여성 산악인 아나스타샤 루노바(러시아)의 대처에 대해서도 강하게 문제삼았다.

라조는 “아나스타샤, 당신의 인리치는 제대로 작동했다. 인리치로 구조 신호를 보낼 수 있었다면 그 장치를 김 대장에게 남겨주고 떠나야 했다. 도움을 기다리는 김 대장을 위해 구조 문자라도 보냈어야 했다”고 지적했다.

라조와 함께 김 대장 구조에 나선 것으로 전해진 안톤 푸고프킨도 “(등반가들의 구조 외면이) 메스꺼운 일”이라고 비난했다.

그에 따르면 김 대장은 18일 오후 5~7시경 아나스타샤와 같은 장소에 조난 당했다. 아나스타샤는 오후 7시부터 오후 10시 사이에 끌어올려졌고 하산한 사이, 17명이 김 대장의 조난을 목격했지만 그를 끌어올리려고 하는 사람은 아무도 없었다. 김 대장의 포터 후세인은 밤 11시까지 지나가는 사람들을 붙잡고 김홍빈 대장을 도와달라고, 끌어올려달라고 부탁했다. 김 대장의 조난 정보는 7월 19일 새벽 4시에 베이스캠프에 전달됐다. 김 대장을 남겨둔 채 홀로 구조된 아나스타샤는 “김 대장이 나를 구하러 온 줄로 알았다”고 해명했다.

조용직 기자