중앙재난안전대책본부가 27일부터 2주간 비수도권 전 지역의 ‘사회적 거리두기’를 3단계로 일괄 상향하기로 했다. 수도권 거리두기 4단계를 2주 연장한 결정에 이은 고강도 조치다. 비수도권의 코로나19 확산세가 가팔라지는 상황에서 ‘7말 8초’라는 여름휴가 극성수기로 접어든 비상 국면인 만큼 화급히 풍선효과 차단에 나선 것이다. 문재인이 대통령이 3차 유행이 한창이던 지난해 12월 13일 이후 7개월여 만에 중대본 회의를 직접 주재하며 ‘중대 기로, 절체절명의 시간’이라고 언급한 것이 상황의 급박성을 말해준다.

방역 관련 데이터들은 4차 대유행의 전국 확산 우려가 점차 현실화하고 있음을 가리킨다. 지난 토·일요일 하루 신규 확진자 수는 주말 기준으로 최고치를 기록했다. 특히 비수도권 확산세가 심상치 않다. 전체 신규 확진자 가운데 비수도권 확진자가 40%에 육박했다. 코로나 확진자 10명 중 4명이 비수도권 환자인 셈이다. 사람들이 몰리는 휴가지에는 유흥업소발 연쇄 감염도 늘고 있다. 대전이 27일부터 4단계로 상향하고 강원 양양이 강릉에 이어 4단계를 발령한 까닭이다. 최근 코로나19는 집단감염보다는 지인끼리 모임을 통한 산발감염이 많은 만큼 비수도권에서도 오후 6시 이후 3인 이상 사적 모임 금지를 강화할 필요가 있다.

전파력이 가장 센 델타 변이가 기승을 부리는 것도 4차 대유행의 고삐를 잡아채기가 어려운 이유다. 6월 4주차만 해도 3.3%였던 델타 변이 검출률은 한 달 만인 지난주에 48%로 치솟았다. 그런데도 ‘게임체임저’라는 백신 접종률은 한 달 넘게 30%대 초반에서 정체된 상태다. 백신 1차 접종 후 델타 변이 감염 예방효과는 모더나 72%, 아스트라제네카 67%, 화이자가 56%라는 조사결과도 있다. 정부는 이번주부터 50대 접종이 본격화되면 다음달까지 접종률이 44.9%로 오를 것이라고 하지만 영 미덥지 못하다. 수차례 반복된 백신 예약 사이트 먹통 사태, 예정 백신 수급 미스매치에 따른 뒤죽박죽 접종 등 그동안 정부가 보인 대응이 우왕좌왕이어서 이번에는 제대로 될지 걱정이 앞선다.

올여름은 코로나19 4차 대유행에 열돔 폭염까지 겹쳐 온 국민이 이중고를 겪고 있다. 방역 장기화로 자영업자들은 사경을 헤매고 있다. 이런 상황에도 민주노총은 제 몫을 찾겠다며 정부의 만류에도 집회를 강행하고 있다. 지금도 전신보호복을 착용한 채 땡볕에서 환자를 맞느라 탈진하거나 실신하는 의료진이 발생하고 있는데 방역수칙을 어기면서 집회를 연다면 책임 있는 공동체의 일원이라 보기 어렵다. 지금은 모두 4차 대유행 차단에 동참할 때다.