코오롱인더스트리는 국내 최초로 폐목재의 리그닌(Lignin)을 원료로 친환경 수지를 개발했다. 사진은 올해 하반기부터 리그닌 수지를 생산하는 김천2공장 전경. [코오롱 제공]

[헤럴드경제 김현일 기자] 코오롱인더스트리가 국내 최초로 버려진 목재에서 고분자화합물(리그닌)을 추출해 친환경 접착제 원료를 개발했다고 9일 밝혔다. 특허를 출원하고 친환경 소재 사업에 박차를 가한다는 계획이다.

코오롱인더스트리는 목재로 펄프를 만들 때 생기는 부산물에서 고분자화합물(리그닌)을 추출해 친환경 접착용 수지를 개발했다.

리그닌은 접착성분을 함유하고 있지만 다른 물질과 쉽게 섞이지 않는 특성이 있다. 코오롱인더스트리는 2년여의 실험을 거쳐 리그닌에 기존 페놀수지의 생산 노하우를 적용해 친환경 접착용 수지 개발에 성공했다.

향후 다양한 소재의 산업용 접착제 원료로 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 리그닌은 생산공정에서 이산화탄소 발생이 적고, 페놀 등 유독성 원료들을 대체할 수 있어 친환경 원료로 성장 가능성도 높다는 설명이다.

향후 김천2공장의 기존 수지 설비를 활용해 제품을 생산할 예정이며 올해 하반기부터 판매를 목표로 하고 있다.

리그닌 수지 사업을 담당하는 이상민 코오롱인더스트리 사업6본부장은 ”최근 ESG 경영 강화 추세에 발맞춰 바이오매스 기반 원료의 사용 범위를 계속 확대해 나갈 계획”이라고 강조했다.

joze@heraldcorp.com