단체 카카오톡 채팅방에 올라온 홀덤펍 홍보 문구의 모습. [카카오톡 채팅방 캡처]

최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 인해 홀덤펍들에 대한 집합금지 조치가 내려졌지만, 실제로 버젓이 문을 열고 운영하는 홀덤펍이 있는 것으로 드러났다. 일반음식점이 아닌 자유업으로 업종을 등록해 기초자치단체의 관리감독을 피해, ‘방역 사각지대’ 논란이 제기되고 있다.

22일 헤럴드경제 취재에 따르면 서울시 용산구의 A홀덤펍은 최근 카카오톡 단체 오픈 채팅방을 개설해 “법률 검토 확인을 거친 뒤 방역수칙을 철저히 준수하며 영업을 하고 있다”며 고객 유치에 적극적으로 나서고 있다. 게임을 문의하는 채팅방 참여자만 600명이 넘는다. A홀덤펍은 사업자등록 시 일반음식점이 아닌 자유업으로 등록했다. 지난 12일부터 홀덤펍들이 일제히 집합금지 시행으로 인해 영업을 못한다고 알려진 것과 상반된 모습이다.

A홀덤펍 관계자는 “방역 수칙과 관련해 문제가 없다. 만약에 문제가 있다면 이렇게 떳떳하게 문을 열어 놓고 장사하겠느냐”고 했다.

이에 대해 다른 업주들 사이에선 방역 형평성을 문제 삼는 목소리가 나온다. 서울 강남 지역의 한 홀덤펍 업주는 “일반음식점으로 된 홀덤펍은 문을 닫았는데, 어떻게 다른 업종으로 등록된 곳은 문을 열 수 있는지 이해할 수 없다”고 지적했다.

사업자 등록을 할 때 업종을 자유업으로 등록했다고, 방역 규제 대상에서 벗어나는 것은 아니다. 지난 1월 4일 중앙사고수습본부(중수본)가 지방자치단체에 내려보낸 공문에는 “텍사스 홀덤 등 카지노 형태의 카드 게임을 즐기는 곳이 홀덤펍”이라며 “일반음식점으로 등록돼 주류, 음료, 식사류 등을 함께 제공하는 곳과 자유업으로 운영되는 곳을 모두 포함한다”고 규정돼 있다.

문제는 자유업 사업자의 방역수칙을 살펴보는 기초자치단체의 관할 부서가 명확히 규정되지 않았다는 데 있다. A홀덤펍을 관할하는 용산구의 경우도 내부적으로 이와 관련해 조율이 되지 않은 것으로 보인다.

용산구 보건위생과 관계자는 “홀덤펍이 일반음식점에 속할 경우에만 저희가 관리할 수 있고, 자유업인 경우에는 구청의 재난안전대책본부에서 관리하는 것으로 안다”고 했다. 그러나 같은 구(區)의 재난안전대책본부에서는 “자유업이어도 홀덤펍 유사 업종을 관리할 곳은 보건위생과인 것으로 안다”며 “환자를 먼저 살펴야 할 재난안전대책본부가 시설 방역 단속을 최우선으로 하기도 쉽지 않은 상황”이라고 했다.

그런데 용산구뿐 아니라 상위 단체인 서울시와 중수본도 방향을 잡지 못하고 있는 모양새다. 서울시 관계자는 “현재 명확한 관할 부서가 지정되지 않아 기초자치단체가 임의적으로 정하도록 하고 있는데, 이 사항에 대해 단체 내부적으로 의견이 조율되지 않고 있다”고 했다.

중수본 관계자도 “중수본은 홀덤펍의 방역 지침 위반을 관리하라고 지자체에 전달을 하는 것까지는 할수 있다”며 “다만 자유업 등록으로 인해 생기는 방역 허점을 기초자치단체의 어느 부서가 관리하라고까지는 지정할 수 없다”고 했다. 이어 “자유업을 어떻게 다룰지에 대해 논의를 해오고 있지만 정리가 쉽지 않다”고 덧붙였다.

김지헌 기자