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[헤럴드경제] 중국이 자국 제약사 시노팜의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 40만회분을 아프가니스탄에 지원키로 했다고 로이터통신이 아프간 당국자들을 인용해 보도했다.

연합뉴스에 따르면 아프간 보건부의 면역 프로그램 책임자는 1일(현지시간) “주아프간 중국 대사가우리 보건 당국자들에게 중국이 코로나19 백신 40만 회분을 제공하겠다고 말했다”고 로이터에 밝혔다. 다만 “구체적인 공급 시점은 명확하지 않다”고 덧붙였다.

아프가니스탄은 최근 인도로부터 아스트라제네카 백신 50만 회분을 지원받아 지난달 23일부터 자국 내 접종을 진행해 왔다. 현재까지 아프간 전역에서 보건 종사자 12만명 이상이 백신을 맞았고 아프간치안군(ANSF)에게도 접종을 시작했다고 보건 당국자는 설명했다.

현지 보건 당국은 앞으로 국제 백신공급기구인 ‘코백스 퍼실리티’(COVAX facility)의 공급분을 통해 약 3800명에 달하는 총인구의 20%를 접종할 수 있을 것으로 내다봤다.

이번 백신 지원은 중국과 인도 간 ‘백신 외교전’의 연장선으로 풀이된다. 의약품 제조 강국인 인도는 주변국에 다량의 백신을 무상으로 제공하며 관계 회복과 영향력 확대를 꾀해 왔다. 이에 중국도 백신 지원에 나서며 ‘백신외교 경쟁’에 뛰어들었다. 앞서 네팔과 파키스탄도 중국과 인도 모두로부터 백신을 지원받거나 지원을 약속받은 바 있다.

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