[헤럴드경제 = 서병기 선임기자]뛰어난 방송 진행에 국민적인 팬덤을 지닌 방송인 유재석(48)이 29일 서울 마포구 상암동 MBC 공개홀에서 열린 ‘2020 MBC 방송연예대상’ 시상식에서 영예의 대상을 수상했다.

이로써 유재석은 MBC 최초로 연예대상 7회 수상자의 자리에 올랐다. 또 지난 2016년 이후 4년 만에 MBC 방송연예대상의 주인공이 됐다.

지상파 전체로 보면, 데뷔 30주년을 맞은 유재석은 KBS에서 2회, SBS에서 6회를 합쳐 통산 15번째 방송연예대상을 거머지며 방송계에 새 역사를 쓰고 있는 ‘기록의 사나이’다.

유재석은 이날 박나래, 김성주, 이영자, 김구라, 전현무 등 대상 후보자들을 제치고 대상 수상의 영광을 안았다. 시상자인 배우 조인성이 대상의 주인공 유재석의 이름을 발표하는 장면은 10.1%의 높은 시청률을 기록하면서 최고의 1분을 장식했다.

지난해 ‘놀면 뭐하니?’를 통해 탄생한 ‘부캐’ 유산슬로 데뷔 29년째에 신인상을 수상한 유재석은 올해도 역시 닭터유, 싹쓰리 유두래곤, 신박기획 지미유, 유팡 등 다채로운 ‘부캐’로 ‘유(Yoo)니버스’를 구축하며 큰 활약을 펼쳤다.

특히 싹쓰리와 환불원정대는 예능 뿐만 아니라 가요 차트까지 휩쓸며 열풍을 만들어냈다. 유재석의 다채로운 활약 덕분에 ‘놀면 뭐하니?’는 MBC 간판 예능으로 자리매김했다.

​유재석은 “무한도전 이후 다시 대상을 받게 될 줄은 몰랐다. (김)태호와 함께 다시 프로그램을 하며 또 대상을 받게 될 줄은 몰랐다. 너무 고맙다“며 가족을 비롯해 주변의 많은 사람들에게 감사의 인사를 전했다. 이어 ”프로그램을 할 때 ‘자신 있다, 해낼 수 있다’는 생각을 가지고 해본 적은 없다. 하지만 ‘어떤 결과가 되었든 받아들이고 책임을 지겠다’고 항상 스스로 되뇌인다. 그런 생각으로 ‘놀면 뭐하니?’를 시작했는데, 이렇게 큰 상을 받게 되어서 영광”이라고 덧붙였다.

​이 외에도 “각자의 삶을 치열하게 살아내고 있을 코미디언 후배들이 꿈을 꿀 수 있는 무대가 하나라도 생겼으면 좋겠다”는 소망을 드러냈으며, 고(故) 박지선에 대한 그리움도 덧붙여 시청자들의 마음을 뭉클하게 만들었다.

시청자가 직접 뽑은 ‘올해의 예능 프로그램상’은 ‘놀면 뭐하니?’가 수상했다. 시청자가 직접 뽑은 ‘베스트 커플상’ 또한 지미유(유재석)와 천옥(이효리)이었다. 아쉽게 이효리는 시상식에 참석하지는 못했지만 유재석이 “효리야 네 덕에 탔다”며 영광을 함께 나눴다.

‘놀면 뭐하니?’는 이 외에도 뮤직&토크 여자 최우수상(이효리), 버라이어티 여자 최우수상(화사), 뮤직&토크 여자 우수상(엄정화, 제시), 뮤직&토크 남자 우수상(김종민), 올해의 작가상 등 총 9관왕에 올랐다.

​‘2020 MBC 방송연예대상’은 전현무, 장도연, 안보현이 MC를 맡았으며, 장도연과 아이키의 강렬한 오프닝 무대 ‘초대’로 화려한 막을 올렸다. MBC 예능 프로그램들의 제목을 활용한 센스 넘치는 가사로 MBC 예능 빵집을 차린 가수 노라조의 ‘빵’ 무대, 마마무의 카리스마 넘치는 딩가딩가 무대로 시상식의 재미를 더했다.

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