[헤럴드경제=장연주 기자] 교육부의 인문학 대중화 사업이 현 정부 초반인 2017년에 비해 ⅓ 수준으로 축소된다.

10일 정부가 국회로 제출한 2021년도 예산안에 따르면, ‘인문학 진흥’ 사업 안에 있는 ‘인문학 대중화’ 사업은 올해 22억 6000만원에서 내년 17억6000만원으로 22.1% 감소된다. 2019년 34억6000만원에 비하면 감소폭은 더 크다.

국민들이 인문학을 쉽게 접할 수 있도록 하는 사업인데 점차 축소되고 있는 것이다. 기간을 넓히면 축소 흐름은 보다 명확해진다.

현 정부가 출범한 2017년의 인문학 대중화 사업은 53억원이었다. 내년에는 17억6000만원으로 1/3 수준에 불과하다. 예전 정부가 예산 편성한 2014~2017년과 현 정부가 편성한 2018~2021년을 살펴보면, 연평균 58억2500만원에서 31억4500만원으로 절반 수준으로 줄었다.

예산이 가장 많은 해는 2016년으로 67억원이었다. 그 해 정점을 찍은 후 예산도 사업도 줄어들기 시작했다.

2019년부터는 예산이 큰 폭으로 감소한다. 내년 17억6000만원은 가장 많았던 2016년의 1/4 수준이다. 사업들은 인문도시, 세계인문학포럼, 한중인문학포럼, 인문강좌, 인문주간 등이 있었는데, 내년에는 인문도시와 한중인문학포럼 뿐이다.

교육부는 인문학 진흥 예산의 한계로 연구자 연구활동에 집중 지원하다 보니 인문학 대중화 예산의 감액 추이가 지속되고 있다고 설명했다.

정의당 이은주 의원은 “인문학 대중화사업 예산은 2019년에 32.2%, 2020년에 34.7%, 그리고 내년에는 22.1% 감소한다”며 “인문학은 인간과 삶에 대한 깊은 성찰을 주는 학문인데, 교육부가 인문학 대중화에 깊은 성찰을 보였으면 한다”고 말했다.

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