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[헤럴드경제=손미정 기자] 수면무호흡증이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자의 사망률을 3배 가까이 높인다는 연구 결과가 나왔다.

영국 워릭대 연구진은 잠을 잘 때 기도가 막혀 산소 흐름이 끊기는 폐쇄성 수면무호흡증(OSA) 환자가 코로나19에 걸려 숨질 확률이 일반인들보다 3배 가까이 높다는 점을 발견했다고 14일(현지시간) 영국 일간 데일리메일이 보도했다.

연구진이 수면무호흡증 환자와 코로나19 환자 1300명을 분석한 결과, 수면무호흡증 환자의 경우 코로나19에 걸려 입원한 뒤 7일 이내에 숨질 확률이 일반 코로나19 환자의 2.8배에 달했다.

수면무호흡증의 증상은 심하게 코를 골거나, 간헐적으로 호흡을 멈추며, 갑자기 잠에서 깨기도 하고, 입이 마르고 목이 따가워지는 것 등이 있다.

매체는 이 같은 수면무호흡증 증상으로 병원을 찾은 환자가 영국에서만 150만명에 달하며, 실제 증상을 겪고 있는 이들은 2200만명에 달할 것으로 추정된다고 설명했다.

연구에 참여한 미셸 밀러 박사는 “수면무호흡증은 이미 코로나19 위험을 증폭시키는 것으로 알려진 비만을 동반한다”면서 “수면무호흡증 환자들이 코로나19에 걸리면 더 위험하다는 것은 예상 가능했던 결과”라고 말했다.

그는 “코로나19는 산화 스트레스를 높이고, 염증을 유발하고, 브래디키닌(혈관을 확장해 혈압을 조절하는 체내 화학물질)에 영향을 준다”면서 “수면무호흡증도 같은 증상을 일으킨다”고 부연했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 ‘수면의학’(Sleep Medicine) 최신 호에 실렸다.

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