정부가 추석을 앞두고 코로나19 방역 강화 조치를 마련했다. 실내 봉안시설 예약제 운영, 온라인 성묘 권장, 귀성·귀경 열차와 고속버스 좌석 50% 줄여 운행하기 등의 내용을 담고 있다. 한 마디로 고향 방문 등 이동은 가능한 한 자제하고, 대면 접촉은 최소화해 달라는 당부인 셈이다. 추석조차 마음껏 즐기지 못하는 상황이 아쉽고 안타깝지만 코로나 확산 우려가 큰 만큼 방역당국으로선 불가피한 조치다.

실제 코로나가 조금 잠잠해지다가도 이동이 많은 연휴를 지나면 재확산되는 일이 반복되고 있다. 방역당국과 의료진의 헌신적 노력과 국민의 방역 수칙 준수로 지역 발생 신규 확진자는 4월 말 한 자릿수까지 줄었다. 그러다 5월 초 연휴 기간 이동량이 급격히 늘어나면서 이태원 클럽 등의 집단 감염으로 그 수가 다시 증가하기 시작됐다. 지난달 광복절 연휴 때도 추세가 비슷했다. 안정세를 보이던 확진자 수가 이때를 기점으로 폭증한 것이다. 상황이 이렇다 보니 방역당국도 추석 연휴기간 민족 대이동이 이뤄질 경우 걷잡을 수 없는 사태로 이어질 수 있다는 판단을 하지 않을 수 없다.

더욱이 감염 경로를 알 수 없는 확진자가 최근 2주간 22%대에 달하고 있다. 이른바 ‘깜깜이’ 확진자가 많다는 것은 그만큼 방역망 밖의 무증상 경증 환자가 많다는 것이고, 이로 인한 추가 확산 가능성이 높다는 의미다. 방역망에 잡히지 않으니 이들을 통한 새로운 집단 감염은 사실상 무방비일 수밖에 없다. 방역 당국도 3주 뒤 시작되는 추석 연휴 때까지 사회 곳곳의 잠복감염이나 무증상감염을 완전히 제거하는 것은 불가능하다고 토로했다. 결국 국민 각자가 이동을 자제하는 것이 그나마 감염 가능성을 최소화하는 길이라는 얘기다.

코로나와의 전쟁은 말 그대로 끝날 때까지 끝난 것이 아니다. 방역당국과 의료진은 물론 전 국민이 방역의 주체로 추석 고향 방문조차 자제하며 치열하게 싸우고 있다. 사회적 거리두기가 강화되면서 영세 소상공인과 자영업자가 큰 타격을 받고 있다. 하루라도 빨리 코로나가 종식돼야 하는 이유는 이렇듯 차고 넘친다.

이런 판에 일부 극우단체가 추석연휴와 맞물린 개천절에 또다시 서울 도심에서 대규모 집회를 열겠다고 밝혔다. 물론 집회의 자유는 헌법에 보장된 기본권이다. 하지만 지금은 우리 국민의 건강과 생명이 위협받고 있는 엄중한 시기다. 그런 만큼 집단 전파 가능성이 매우 큰 대규모 집회는 삼가는 게 맞다. 지난 광복절 집회가 폭발적 재확산의 단초가 됐고, 지금 그 혹독한 대가를 치르고 있지 않은가.