한국조선해양이 울산정보산업진흥원으로부터 수주, 건조에 나서는 스마트 전기추진 선박(고래바다여행선) 조감도. [한국조선해양 제공]

[헤럴드경제 김현일 기자] 한국조선해양이 그동안 해외수입에 전량 의존해왔던 선박용 전기추진 시스템 개발에 본격적으로 나선다.

한국조선해양의 자회사인 현대미포조선은 울산정보산업진흥원(UIPA)과 정보통신기술(ICT) 융합 전기추진 스마트 선박 1척에 대한 건조계약을 체결했다고 29일 밝혔다.

한국조선해양은 이를 계기로 독자기술에 기반한 전기추진 선박 건조에 나서며 차세대 친환경 선박 시장 선점에 속도를 낸다는 계획이다.

수주한 선박은 울산 현대미포조선에서 건조돼 오는 2022년 10월 인도될 예정이다. 이후 울산시 장생포에서 고래바다여행선으로 활용될 예정이다. 길이 89.2m, 너비 12.8m, 높이 5.4m 규모로, 375명의 승객을 싣고 최대 16노트의 속력으로 항해가 가능하다고 한국조선해양은 설명했다.

이번 계약은 산업통상자원부와 한국산업기술진흥원(KIAT) 지원 국책과제인 ‘ICT융합 전기추진 스마트선박 건조 및 실증사업’의 일환으로 이뤄졌다.

그동안 선박용 전기추진시스템은 해외 수입에 전량 의존해 왔으나 이번 수주로 한국조선해양은 독자기술로 전기추진선 상용화에 본격적으로 나서게 됐다.

현대중공업그룹은 지난해 3월 DNV-GL선급으로부터 연료전지 연계 하이브리드 전기추진 선박 기본승인을 세계 최초로 받았다. 같은 해 말 차세대 연료전지인 고체산화물기반 연료전지의 선박 적용 실증센터를 구축하는 등 차세대 전기추진시스템 개발에 매진하고 있다.

글로벌 시장 예측 전문기관인 아이디테크엑스(IDtechEX)에 따르면 전기추진선박 관련 시장규모는 2018년 8억달러에서 2029년 124억달러 규모로 성장할 것으로 전망된다.

한국조선해양 관계자는 “이번 수주는 한국형 스마트 전기추진 선박 개발을 위해 민관이 힘을 모았다는데 의의가 있다”며 “향후 중소형 선박뿐 아니라 대형선박으로 기술을 확대·적용해 미래 조선산업을 선도해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한국조선해양은 이날 울산시 테크노산업단지에서 선박건조를 위한 착수보고회를 갖고 울산정보산업진흥원, 현대미포조선, 현대글로벌서비스 등과 함께 ‘스마트선박과 전기추진 시스템 기술 개발’을 위한 4자간 업무협약(MOU)도 맺었다. 이번 협약에 따라 현대중공업그룹과 울산시는 한국형 스마트 전기추진 선박의 기술 개발과 설계, 건조부터 시험운항, 인증에 걸친 모든 과정에서 협력할 예정이다.

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