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[헤럴드경제=손미정 기자] 앤서니 파우치 미 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 개발 된 이후에도 미국에 집단 면역 형성이 어려울 수 있다는 전망을 제기했다.

집단면역은 특정 질환에 감염됐다가 나았거나 백신을 맞아 항체가 생기면서 그 질환에 면역성을 가진 인구의 비율이 일정 수준 이상이 된 상태를 말한다. 집단면역이 형성되면 이 질환의 전파력이 떨어지면서 면역이 없는 사람도 감염될 확률이 낮아지게 된다.

파우치 소장은 지난 28일(현지시간) CNN과의 인터뷰에서 “홍역 백신의 경우 항체 형성률이 97~98%에 달하지만 내 생각에 (코로나19 백신은) 그럴 것 같지 않다”면서 “항체 형성률이 70, 75%라면 만족할 것”이라고 말했다.

그러면서 그는 코로나19 백신의 항체 형성률이 70%대 도달해도 미국인의 상당수가 백신 접종을 꺼리고 있어 집단 면역을 달성하기는 힘들 것이라고 내다봤다. 실제 지난 5월 진행된 CNN 여론조사에서 코로나19 백신이 싼값에 대량으로 보급되면 이를 맞겠다는 응답자는 66%, 그리고 접종하지 않겠다는 응답자는 33%에 달했다.

이날 인터뷰에서 파우치 소장은 70∼75%의 효험이 있는 백신을 미국 인구의 3분의 2가 접종했을 때 코로나19에 대한 집단면역이 생기겠느냐는 질문에 “아니다. 그럴 것 같지 않다”고 답했다.

그러면서 파우치 소장은 “이 나라의 일부 사람들, 상대적으로 놀랄 만큼 많은 비율의 사람들 사이에는 반(反)과학, 반권위, 반백신 정서가 있다”며 백신의 ‘진실’에 대한 교육이 필요하다는 점을 역설했다.

한편 그는 주 정부들의 코로나19 대응과 관련 뉴욕주에 가장 높은 점수를 줬다. 파우치 소장은 뉴욕을 지목하며 ‘A+’를 받을 만큼 잘했다고 칭찬했지만 일부 주는 ‘C’에 그쳤다고 평가했다. 해당 주에 대한 지명은 거부했다.

balme@heraldcorp.com