김연철 통일부 장관이 17일 오후 정부서울청사 통일부 출입기자단 기자실에서 남북관계 악화의 책임을 지고 전격 사의를 표명했다. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 김연철 통일부장관이 17일 남북관계 악화의 책임을 지고 전격 사의를 표명했다.

김 장관은 이날 오후 예고없이 통일부 출입기자단 기자실을 방문해 “저는 남북관계의 악화에 대한 책임을 지고 물러나기로 했다”고 밝혔다.

김 장관은 이어 “한반도의 평화와 번영을 바라는 많은 국민들의 요구와 기대에 부응하지 못해 죄송스럽게 생각한다”고 말했다.

김 장관은 이 같은 뜻을 이날 오전 청와대에 전달했다고 전했다.

김 장관은 남북관계 경색국면 수습이 우선이지 않느냐는 취지의 질문에는 “여러 가지를 고려했지만 지금 상황에서는 분위기를 쇄신하는 계기를 마련하는 것도 제게 주어진 책무가 아닐까 생각했다”고 답변했다.

김 장관은 사의를 결심하게 된 시점에 대해서는 “남북관계 악화에 대해 현재 상황을 예상할 수 있었던 시점이 있었다고 생각한다”며 “그런 부분과 관련해 누군가는 책임을 져야한다는 생각을 했다”고 했다.

김 장관은 직접 기자실을 찾은 이유와 관련해 “서면으로 하는 것보다는 직접 와서 말씀드리는 게 좋을 것 같았다”고 했다.

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