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[헤럴드경제=홍성원 기자]국제유가가 폭락해 사상 처음 마이너스권으로 떨어졌다. 선물시장에서 만기일이 닥친 5월물이 아닌 6월물을 선호한 탓에 나타난 ‘일시적 현상’이지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 원유 수요가 곤두박질쳐 공짜라도 사지 않는 사태가 벌어진 것이다.

20일(현지시간) 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 5월 인도분 서부 텍사스산 원유(WTI)는 -37.63달러에 거래를 마감했다. 지난 17일 종가 18.27달러에서 55.90달러 급락했다.

국제유가가 마이너스로 떨어진 건 사상 처음이라고 월스트리트저널(WSJ) 등 외신이 속보를 타전했다. 매도자가 돈을 얹어주고 원유를 팔게 된 상황이다. 코로나19 사태로 원유 수요가 급감, 저장할 곳도 찾지 못하는 상황에서 원유시장의 ‘선물 이벤트’가 겹치면서 수요 자체가 붕괴했다는 분석이다.

5월물 WTI 만기일(21일)을 앞두고 선물 투자자들은 5월물 원유를 실제 인수하기보다 대부분 6월물로 교체한 것으로 보인다.

투자자들이 일제히 6월물 선물로 갈아타면서 5월물이 마이너스권까지 밀리는 비정상적 상황이 현실화했다는 것이다.

CNBC방송은 “저장 탱크는 이미 채워져 더는 필요가 없다”고 전했다. 원유시장 이코노미스트 레이드 이안손은 월스트리트저널(WSJ)에 “원유를 저장할 곳만 찾을 수 있다면 돈을 벌 수 있는 상황”이라고 설명했다. 이 때문에 5월물의 거래량은 적었고, 오히려 6월물이 활발하게 거래됐다고 WSJ은 보도했다.

기본적으로 ‘코로나19 사태’의 충격파가 크다는 의미이기는 하지만, 실제 원유시장의 정확한 흐름과 다소 거리가 있다는 얘기다.

21일부터 본격적으로 거래되는 6월물 WTI는 4.09달러 내린 20.94달러를 유지하고 있다. 겉으론 마이너스권의 유가가 하루새 20달러선으로 급등하는 모양새가 연출될 수 있는 셈이다.

글로벌 벤치마크 유종인 브렌트유는 10% 가까이 약세로 25달러 수준이다.

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