신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 벚꽃축제가 금지된 일본 도쿄 우에노공원에서 지난 29일 상춘객들이 벚꽃 구경을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 한국인에 대한 기습적인 입국 제한 조치로 냉각된 한·일 관계가 일본 측의 추가 제한 조치 검토로 다시 갈림길에 섰다. 지난 제한 조치 때와 달리 “한국과 중국에 대한 추가 제한을 검토하고 있다”며 사전에 통보해온 일본 정부에 대해 우리 외교부는 “큰 틀에서 검토하고 있다”며 신중한 모습을 보였다.

30일 외교부 고위 관계자는 “지난주 말 일본 측으로부터 ‘추가 입국 제한 조치를 검토 중’이라는 내용의 통보를 받았다”며 “일본 측이 여러 강도 높은 조치를 고민하고 있는 것 같아 보인다”고 말했다.

이 관계자는 “자세한 검토 내용을 전달받지는 못했다”면서도 “이번에는 분명히 어떤 조치를 검토 중이라는 말을 전달받았다. 세부 지침을 검토 중인 것으로 알고 있다”고 설명했다. 앞서 일본 주요 외신들은 정부 관계자 말을 인용해 일본 정부가 한국과 중국발 입국자를 전면 금지하는 내용의 추가 제한 조치를 검토 중이라고 보도했다.

일본 정부는 지난 5일 기습적으로 한국발 입국자에 대한 14일 동안의 격리 조치와 기존 사증(VISA) 무효화 등을 내용으로 하는 입국 제한 조치를 발표했다. 당시 외교부는 일본 측의 사전 통보가 없었다며 강한 유감을 표명하는 한편, 같은 날 일본에 대한 사증 무효화 등 상응 조치를 발표했다.

이 때문에 일본 정부가 추가 조치 검토 사실을 외교 채널을 통해 미리 밝힌 것을 두고 외교가에서는 냉랭해진 한·일 관계를 의식한 대응이라는 분석을 내놓고 있다. 외교부 관계자는 “일본 측과 긴밀히 협의하고 있다고 말할 수 있다”며 “다만 자세한 내용은 상대 측 발표를 기다려봐야 하는 상황”이라고 덧붙였다.

한·일 양국은 상호 입국 제한 조치 이후 인적 교류가 대부분 중단된 상황이다. 외교부에 따르면 지난 29일 한국에서 일본으로 떠난 한국인은 모두 103명으로, 지난 26일 58명을 기록한 이래 27일 89명, 28일 93명 등 매일 조금씩 증가하고 있지만 이 숫자는 일본을 경유해 제3국으로 가는 인원이 포함된 숫자로, 실제 일본 입국자 수는 더 적은 것으로 외교부는 보고 있다.

외교부는 일본 측이 추가 제한을 검토하고 있다는 소식에 절제된 반응을 보였다. 외교부 관계자는 “여러 선택지 중에서 방역 당국의 의견을 최우선 고려하며 관련 부처들이 종합적으로 대응 방안을 결정할 것”이라며 “현재 진행 중인 강화된 입국 금지 조치가 합리적이라 판단하고 있다. 전면적 입국 금지만이 답은 아니다”고 강조했다.

한편 최근 기존 사증을 모두 무효화하는 등 외국인에 대한 입국 제한을 강화한 중국에 대해서는 “기업인의 예외 입국에 대한 협의를 진행했다”며 “한국에서 건강확인서를 지참해 출국하는 경우 기업 활동 목적에 한해 예외입국을 적용하는 방안을 논의했다. 중국 역시 ‘틀을 만들어보자’는 적극적인 자세를 갖고 있다”고 설명했다.

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