-전 시즌보다 더 화려한 대규모 라인업 및 새로운 의상 공개로 시청자들의 뜨거운 관심

[헤럴드경제 = 서병기 선임기자]MBC '복면가왕'의 미국판 '더 마스크드 싱어(The Masked Singer) 시즌3'가 2월 2일(현지시간) 미국 최대 스포츠 행사인 제 54회 슈퍼볼(Super Bowl LIV) 직후 특집편성 되어 방송됐다. 슈퍼볼 직후 편성은 FOX에서도 가장 중요한 프로그램으로 판단한다는 증거이기도 하다.

국내시각으로 3일 FOX에서 첫 방송된 미국판 '복면가왕 시즌 3'가 전편을 능가하는 역대급 흥행돌풍을 거두며 현지에서 큰 화제를 모았다.

첫 방송 시청자수는 2,373만 명이며, 광고주가 가장 선호하는 18~49세의 시청률 8.1%를 기록해 뜨거운 현지 반응을 입증했다. 이 기록은 1988년 이래로 가장 많이 시청한 슈퍼볼 TV 쇼 가운데 22위를 기록한 수치이다. (미국 닐슨 기준)

이전 시즌의 사회자와 판정단도 시즌3에서 그대로 만나볼 수 있었다. 사회자는 가수 닉 캐넌이 맡았으며, 패널로는 한국계 배우 켄 정, 가수 로빈 시크, 방송인 제니 맥카시, 전 푸시캣돌스의 리드보컬 니콜 셰르징거가 출연 했으며, 게스트 패널로 제이미 폭스(Jamie Foxx)도 합류해 객석과 함께 복면 가수의 정체를 추리했다.

이번 시즌에서 유념해 볼 포인트로 출연자들이 전 시즌(시즌1 12명, 시즌2 16명 출연)보다 더 늘어난 18명이 참여한다는 것이다. 이에 맞춰 Fox에서는 라마, 바나나, 미스 몬스터, 거북이, 화이트 타이거 등 새로운 의상을 공개했다.

또한 진행 방식도 변경되었다. 참가자들은 A,B,C 3개 그룹으로 6명씩 나눠져 대결을 통해 3명씩 최종 선정된다.

이 세그룹의 최종 9명의 참가자들이 모여서 황금 마스크 트로피를 위해 남은 시즌 동안 경쟁 할 예정이다.

화이트 타이거, 미스 몬스터, 로봇, 거북이, 라마, 캥거루 등 6명의 A그룹 출연자들이 첫 방송에 출연하여 경쟁을 펼쳤다.

이 중 첫 번째 탈락자로 선정된 출연자는 바로 로봇이었다. 판정단들은 로봇 의상을 입은 출연자가 가수 플레이버 플래브, 영화배우 숀 화이트, 조니 녹스빌, 스티브 오, 권투선수 플로이드 메이웨더 일거라고 추측했다. 하지만 로봇의 진짜 정체는 바로 래퍼 릴 웨인이었다.

마스크를 벗은 릴 웨인은 "로봇 의상을 입으면 아이들이 좋아할 것으로 사람들이 생각할 것 같았다" 라고 출연소감을 말했다. 판정단 로빈 시크는 "이 쇼에서 가장 큰 충격을 받았다" 라고 말하며 그의 정체에 대해 전혀 예측하지 못했다.

SNS의 반응도 뜨거웠다. 복면을 벗은 첫 번째 탈락자 외에도 다른 복면 가수들에 대한 추측성 댓글과 응원 메시지가 실시간으로 올라오고 있다. "로봇의 정체가 릴 웨인 인줄 꿈에도 몰랐다", "릴 웨인을 여기서 볼 수 있어서 놀랐다" "다른 복면 가수들의 정체가 누구일지 기대된다" 등의 메시지가 올라오고 있다.

MBC 배철수의 음악캠프 배순탁 음악작가는 복면을 벗은 첫 번째 탈락자 릴 웨인에 대해 “전 세계 앨범 판매고가 1억장에 달하는 힙합 슈퍼스타로 개성적인 보이스 톤과 인기, 지명도 모두를 고려해 볼 때 우리나라로 치면 도끼 정도의 스타가 첫 라운드에 탈락한 것과 비슷하다“ 라고 비유했다.

미국판 복면가왕 시즌3는 지상파 방송 FOX에서 현지시간 프라임타임인 매주 수요일 저녁 8시 7분에 방영된다.

한편, 한국을 넘어 세계에서 사랑받는 한국 예능의 대표주자 프로그램인 MBC '복면가왕'은 매주 일요일 오후 6시 20분에 방송된다.

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