황인태 KBL 심판./사진=KBL 제공

[헤럴드경제=김성진 기자] 어려운 결정이었지만 한국농구계를 위한 의미있는 한걸음이 될 지 모른다.

황인태 KBL 심판이 아시아 최초로 NBA로부터 'NBA Referee Development Program'에 초청을 받아 미국으로 떠난다. 황 심판은 6일 서울 신사동 KBL 사옥에서 진행된 기자회견에서 "처음 제의를 받았을 때 믿기지 않았다. 내가 잘해서 간다기보다 운이 좋았고 선배들이 터를 잘 닦아 놓아서 된 것 같다"며 기대와 불안함이 교차하는 표정으로 각오를 밝혔다.

홍기환 KBL 심판부장은 "황 심판은 이미 17년부터 3년 연속 서머리그에 초청을 받으며 인정을 받았다. 작년 6월 1차시험 고배를 마셨지만 황 심판의 자질을 눈 여겨 본 미셸 존슨 NBA 심판부장이 메일로 '우수한 인재이니 미국에 오면 연봉과 일자리를 주겠다'는 제안을 해왔다"고 설명했다.

이 프로그램은 NBA, G리그(NBA 하부리그), 미국여자프로농구(WNBA) 심판이 되기 위한 교육과정으로 총 85명의 교육생이 참가한다.

황인태 KBL 심판./사진=KBL 제공

황인태 심판은 프로암 경기, 대학·고등부 경기 등에서 심판으로 활동하고 경기가 없을 때는 NBA 심판 팀의 일원으로 NBA 사무국에 매일 출근해 경기 분석 방법을 배우고 프로 심판들에게 필요한 자료 제작에 참여하는 등 다양한 프로그램을 이수하게 된다.

황인태 심판은 2004년 대한민국농구협회 심판을 시작으로 2008년부터 KBL 심판을 맡아 465경기(플레이오프 포함)에 출장한 베테랑이다. 2016 리우올림픽 여자농구 결승전 심판을 맡기도 했으며, 아시아챔피언스컵 농구월드컵 등에도 나선 바 있다. 다음은 황 심판과의 일문일답.

-새로운 도전을 하면서 망설이지는 않았나.

▶사실 두렵다. 먼저 가서 근무환경이나 집과 차를 구하는 등 기본적인 준비를 마치고 가족들이 합류할 예정이다. 아내가 응원해줘서 결심을 할 수 있었다.

-처우는 어떻게 되나.

▶공개할 수는 없지만 NBA 심판이 아니기때문에 많지는 않다. 지금 대우와 비슷하거나 좀 적을 것 같지만 3년 동안 기회가 주어지고 합격하면 G리그 심판으로 뛰게 된다. 거기서 심판으로 활동하다 NBA 심판자격을 노려볼 생각이다.

-심판으로 데뷔해서 지금까지의 시간들을 돌아본다면.

▶갑자기 가게되서 아직 돌아보지는 못했다. 심판은 100점으로 시작해서 점수를 깎아먹고 나오는 직업이라고 생각한다. 농구가 너무 좋아 시작한 일이기 때문에 계속 노력하겠다.

-NBA 심판들의 판정을 보면서 느낀 점이 있다면.

▶그들도 실수는 있다. 하지만 비슷한 상황에 내리는 판정에 일관성이 있고, 선수들이 판정에 대해 물어볼때 공명정대하게 설명해주는 것 같았다. 그리고 기본에 정말 충실했다.

-언어적인 준비는 어떤가.

▶가장 큰 문제가 될 것 같다. FIBA 등의 국제 경기에 나갔을 때도 듣는 건 큰 문제가 없었는데 대화를 많이 할 수 있는 환경이 아니었기 때문에 노력을 많이 해야할 것 같다.

-KBL에 남아 있다면 안정적일텐데라는 생각은 없었나.

▶올림픽에 서보고 싶다는 꿈이 있었는데 리우올림픽 결승에 나서면서 꿈보다 더 이룬 셈이다. 당시 16강전 이후 배정이 없어 마음을 비우고 있었는데 스페인 심판이 '결승에 배정될 것'이라고 알려줬을때 눈물이 날 것 같았다. 앞으로의 심판인생은 보너스라고 생각한다.스페인 심판이 결승배정 알려줬을때 눈물이 나려고 했다.

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