고할압을 치료할 때 더 낮은 혈압을 목표로 할 경우 환자의 심혈관질환 발생률 및 사망률이 감소한 것으로 나타났다.

[헤럴드경제=손인규 기자]고혈압 치료시 더 낮은 혈압을 목표로 치료할 때 환자 사망률이 감소한 것으로 나타났다. 질병관리본부 국립보건연구원은 ‘노인 취약계층에서의 고혈압 관리 최적화를 위한 근거창출 및 관리모형개발’(총괄연구책임자 충북의대 조명찬 교수) 연구를 2018년부터 2020년까지 수행하고 있다고 밝혔다. 이번 연구는 노인고혈압 환자의 치료 목표 혈압에 따른 심뇌혈관질환의 발생률과 사망률 영향에 관한 체계적 문헌고찰 및 메타분석으로 시행되고 있다. 해당 연구에는 65세 이상의 노인고혈압 환자를 대상으로 시행한 5개의 무작위배정 비교 임상시험 연구들이 포함됐다.

고혈압은 65세 이상 노인인구에서 가장 흔한 만성질환으로 심근경색, 뇌졸중, 심부전 등의 합병증을 유발한다. 특히 65세 이상 노인질환 중 의료비 부담이 가장 높은 단일 질환으로 알려져 있다.

최근 노인의 연령, 성별, 인종, 노쇠정도 등에 따라 고혈압 환자의 적정목표 혈압에 차이가 있고 너무 낮은 목표혈압의 치료조절은 심혈관질환 발생 및 사망률을 오히려 높이는 결과를 보이는 것으로 발표된 바 있다.

연구진의 분석 결과 노인고혈압 환자에서 더 낮은 혈압을 목표로 치료한 군이 통상적 치료군에 비해 심혈관질환 사망률 및 모든 원인 사망률을 30% 이상 낮추는 것으로 나타났다.

연구진은 “노인고혈압 환자에서 적극적인 혈압조절이 심뇌혈관질환 발생 및 사망을 예방하고 줄이는 효과를 기대할 수 있다“고 밝혔다.

각 연구마다 노인고혈압 환자에서 목표혈압은 달랐지만 통상적 치료군에 비해 더 낮은 목표혈압으로 치료한 군에서 심혈관질환 발생과 사망률 모두 감소했다.

심혈관질환 발생은 20%, 심혈관질환 사망률은 35%, 모든 원인 사망률은 32%까지 낮추는 것으로 나타났고 심부전 발생은 38%까지 감소시켰다. 하지만 부작용 측면에선 차이가 없는 것으로 분석됐다.

한편 연구진은 노인고혈압 환자에서 고혈압 치료가 인지기능 변화에 미치는 영향을 확인하기 위해 체계적 문헌고찰 연구를 추가로 수행했다.

그 결과 노인고혈압에서 약물치료를 하거나, 더 낮은 목표혈압으로 치료해도 대조군과 비교했을 때 인지기능 저하나 치매 발생에서 차이가 없었다.

최근 고령에서 목표 혈압을 너무 낮게 잡으면 고혈압 치료의 이득은 크지 않고 부작용이 생길 수 있다는 우려가 제기되고 있지만 이번 연구결과는 고령의 고혈압 환자에서 적극적인 혈압조절이 부작용 없이 심뇌혈관질환 발생과 사망률을 감소시키는 효과가 있음을 보여주었다.

다만 연구진은 “고령에서 목표혈압에 따른 임상적 효과를 비교한 양질의 연구가 많지 않았고 한국에서는 관련 연구가 시행된 적이 없다”며 “한국인에 맞는 노인고혈압 관리 모형을 개발하기 위해서는 장기적인 추적관찰을 포함한 양질의 국내 임상 연구가 선행되어야 한다”고 설명했다.

이에 따라 질병관리본부 국립보건연구원에서는 한국인 노인고혈압 환자의 적정 목표혈압 설정을 위한 과학적 근거 생산 및 국내 진료지침 개발을 위해 ‘노인 취약계층에서의 고혈압 관리 최적화를 위한 근거창출 및 관리모형개발’과제를 지원하고 있다.

향후 이 연구 결과를 토대로 한국인 노인고혈압 환자의 목표혈압 기준 마련에 대한 과학적 근거자료들이 생산될 것으로 기대하고 있다.

정은경 질병관리본부장은 “본 연구과제는 우리나라 노인 고혈압 환자에서 적정 목표혈압 기준 마련을 위한 첫 번째 임상 중재연구”라며 “한국인 노인고혈압 환자에서 적정 목표혈압 기준 및 환자 특성별 맞춤형 관리 모형을 제시하기 위한 장기 추적조사 계획을 마련 중에 있다”고 말했다.

ikson@heraldcorp.com