구글 검색 화면. 구글은 20일(현지시간) 정치 광고를 제한하는 새 정책을 공개했다. [AP]

[헤럴드경제=손미정 기자] 구글이 유권자를 특정해 광고를 선택적으로 노출시키는 이른바 '마이크로 타깃팅'을 제한하는 등 정치 광고 규제를 위한 새 정책을 내놨다. 미 대선을 앞두고 온라인, SNS를 통한 가짜뉴스 확산에 대한 우려가 고조, IT기업들이 행동에 나서야 한다고 요구하는 목소리가 높아지면서다.

20일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 구글은 이날 정치적 광고주가 자신들의 정치 성향에 따라 유권자를 특정하는 것을 더 이상 허용하지 않겠다고 밝혔다.

이와 더불어 구글은 조작된 사진과 동영상을 지칭하는 '딥페이크(deepfakes)', 인구조사에 대해 오해의 소지가 있는 주장, 그리고 선거나 민주적 절차에 대한 신뢰를 훼손할 수 있는 허위 주장들에 대한 광고 정책을 명확히 할 계획이라고 밝혔다.

구글 애드의 스콧 스펜서 이사는 자신의 블로그를 통해 "모든 정치적 주장과 반론, 내포된 암시를 분별력있게 판단할 수 있는 사람은 없다"면서 "때문에 우리가 조치를 취하게 되는 정치적 광고의 수는 제한적일 수 밖에 없겠지만, 명백한 위반에 대해서는 계속해서 제한을 가할 것"이라고 했다.

구글이 이메일을 통해 광고주들에게 전달한 새로운 규정에 따르면 후보나 정당, 혹은 투표에 관한 광고들은 앞으로 데이터를 조합해 개인 사용자를 특정하는 구글의 도구 중 일부를 사용하지 못하게 된다. 다만 나이나 성별, 지역별로 유권자를 특정하는 것은 허용된다.

스펜서는 "플랫폼 지출에 대한 비용이나 영향과는 상관없이 이러한 변화가 디지털 정치 광고에 대한 신뢰와 전세계 선거 과정에 대한 신뢰를 높이는 데 도움이 될 것으로 믿는다"고 말했다.

구글의 새 정책은 앞서 미국 연방선거위원회 엘런 와인트라우브 위원장이 IT기업들에게 전한 요구사항과 맥을 같이 한다.

트위터의 정치광고 전면 금지 조치가 군소 정당이나 소규모 캠페인마저 제한시키는 결과로 이어질 것이란 우려가 높아지자, 와인트라우브 위원장은 정치 광고들이 정확하게 유권자를 특정해서 서로 다른 광고를 노출시키는 것을 규제해 달라고 요청한 바 있다.

지난달 트위터가 '정치 광고 노출 전면 금지'를 선언한 데 이어 구글까지 정치 광고 단속에 나서면서, 일찍이 정치 광고를 전면 허용하겠다는 입장을 고수해 온 페이스북의 정책에도 변화가 생길 지 주목된다. 다만 페이스북이 방대한 개인정보를 바탕으로 맞춤형 광고 서비스를 제공하는 독보적 능력을 포기할 지는 미지수다.

가디언은 "개인에 대한 방대한 데이터들을 활용해 거대 광고 공룡이 된 페이스북에게 '마이크로-타깃' 금지는 상당한 타격을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

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