이낙연 국무총리가 20일 서울 용산구 효창운동장에서 행정안전부 이북5도위원회와 이북도민중앙연합회 주최로 열린 '제37회 대통령기 이북도민 체육대회'에 참석해 축사를 하고 있다. ［연합］

[헤럴드경제=배문숙 기자］이낙연 국무총리는 20일 “지금 남북관계는 소강국면에 섰다”면서 “가슴이 아프다”고 말했다.

이 총리는 이날 서울 용산구 효창운동장에서 열린 제37회 대통령기 이북도민 체육대회에서 “남북의 여러 합의 이행은 속도를 내지 못하고 있다”며 이같이 언급했다.

이 총리는 “지구상에서 가장 긴 이별을 끝내야 한다. 시간이 많지 않다”면서 “이산가족 만남을 신청하신 어르신 열 분 가운데 네 분만 생존해 계신다. 그 네 분도 기억이 점점 흐려지신다”고 말했다.

이 총리는 “이산가족들의 고통을 덜어드리도록 남북이 조속히 대화하고 실천하기를 바란다”면서 “특히 이산가족의 생사확인과 서신교환, 화상상봉과 상설면회소를 통한 상봉정례화를 서둘러야 한다”고 말했다. 이 총리는 이어 “그렇게 되도록 정부는 최선의 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.

이 총리는 또 “이북 5도 향토문화의 계승발전을 더 돕겠다”면서 “‘실향민 박물관’ 건립에 필요한 지원을 준비하고 있다”고 말했다.

이 총리는 “탈북주민들의 안정적 정착을 더 꼼꼼히 챙기겠다”면서 “지난달에 발표한 ‘탈북민 생활안정 종합대책’을 착실히 이행하겠다”고 밝혔다. 이 총리는 이어 “내년 3월 서울에 문을 여는 ‘남북통합문화센터’가 남북주민의 이해와 교류를 촉진하는 문화공간으로 발전하도록 돕겠다”고 말했다.

이 총리는 이날 행사에 참석한 이북도민과 탈북주민에게 “앞으로도 ‘동화’의 정신으로 우리 사회의 화합에 기여해 주시기 바란다”면서 “한반도에 항구적인 평화가 정착되도록 여러분이 앞장서주실 것을 부탁드린다”고 요청했다

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