이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 19일(현지시간) 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에서 특파원들과 문답하고 있다. 이 본부장은 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표 등과 북한 비핵화 협상 조율 등을 위해 미국을 방문했다. 이본부장은 이 자리에서 북미 간 비핵화 실무협상 재개 문제와 관련해 “조만간 있을 가능성이 있다”며 양측이 한자리에 앉아 생각을 털어놓는 것이 시급하다고 밝혔다. 특히 북미 간 소통이 계속되는 것으로 알고 있다고 한 뒤 “뉴욕 채널이 항상 열려 있는 상황이어서 필요하다면 소통은 언제든지 가능한 거로 알고 있다”며 “9월말 이내 협상 재개를 기대한다”고 말했다. [연합]

23일(현지시간) 미국 뉴욕서 열리는 9번째 한미 정상회담의 주요 의제는 한반도 비핵화와 한미동맹 강화가 될 것으로 보인다. 문 대통령은 북미 양측의 실무협상을 앞당기고 3차 북미정상회담을 추동하는 데 공을 들인다는 계산이지만 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 등으로 인한 한일갈등 문제, 주한미군 방위비 분담금 인상 등 만만치 않는 현안도 대화 테이블에 올라올 가능성이 높다.

유엔총회 참석차 22~26일 미국 뉴욕을 방문하는 문 대통령이 오는 23일 도널드 트럼프 대통령과 정상회담을 열고 북한 비핵화 방안과 한미동맹 강화를 비롯해 산적한 외교 현안을 논의한다. 20일 청와대에 따르면 문 대통령은 이번 방미 기간 동안 미국과 폴란드, 덴마크, 호주 등과 연쇄 양자회담을 갖고 오는 24일에는 유엔총회에서 한반도 평화를 주제로 기조연설을 할 예정이다. 특히 한미 정상회담의 경우 지난 6월 30일 서울에서 한미정상회담 이후 약 3개월만이자, 문재인 정부 들어 9번째 열리는 정상회담이다.

최종건 청와대 평화기획비서관은 전날 브리핑에서 “문 대통령은 한ㆍ미 정상회담을 통해 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착을 위한 협력 방안에 대해 협의할 것”이라며 “한ㆍ미 동맹을 더욱 공고화하기 위한 다양한 방안과 역내 현안에 대해서도 논의할 예정”이라고 설명했다.

정상회담에 나서는 문 대통령이 한반도 비핵화를 위한 북미간 대화 재개와 한미동맹 강화를 강조할 것으로 예고됐지만 현안은 간단하지 않다. 당장 이르면 이달부터 시작될 한ㆍ미 방위비 분담 특별협정(SMA)이 ‘발등의 불’이다.

미국 측은 일찌감치 최대 50억 달러(약 5조9000억원)의 분담금을 요구할 것으로 알려졌고, 우리 외교 당국조차 “최소 20억 달러 규모에서 협상이 시작될 가능성이 크다”고 진단하고 있다. 한 외교 소식통은 “현재 협상에 나설 대표조차 정하지 못한 상황인데, 문 대통령이 직접 정상회담 테이블에서 방위비 분담금 문제를 꺼낼 가능성이 크다”며 “이후 이뤄질 실무 협상에서도 이번 정상회담 논의 결과가 중요할 것”이라고 설명했다.

아울러 문 대통령은 지소미아 종료 결정과 관련해 트럼프 대통령의 이해를 이끌어내는 방식으로 한미일 3각 공조는 물론 한미 동맹의 균열 우려를 불식하는 데 주력할 것으로 보인다.

반면, 미국 측은 북미 실무협상을 앞두고 미국 측의 입장을 재확인할 가능성이 큰 것으로 전해졌다. 트럼프 행정부는 그간 북미 실무협상에 있어서 ‘최종적이고 완전하고 검증 가능한 비핵화(FFVD)’를 강조해왔는데, ‘한반도 평화 프로세스’를 임기 내내 강조해온 문 대통령과 의견 조율이 있을 수밖에 없는 상황이다.

실제로 청와대 관계자는 “한반도 평화 프로세스 진전 성과를 설명하고, 우리 노력을 재차 밝힘으로써 국제사회의 지속적인 지지를 확보할 계획”이라며 이번 방미 일정에서도 문 대통령이 한반도 평화 프로세스를 강조할 계획이라고 말했다.

청와대 관계자는 “문 대통령의 이번 유엔 총회 참석은 한반도의 평화 구축 및 정착을 위한 유엔 등 국제사회와의 협력을 한층 제고할 것”이라며 “기후변화 및 지속가능개발 등 국제사회의 보편적 문제 해결을 위한 우리의 기여를 확대하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 설명했다. 강문규ㆍ유오상 기자/mkkang@