서호 통일부차관은 16일 일본 게이오대학에서 한반도 비핵 평화와 일본의 역할을 주제로 열린 ‘한반도 국제평화포럼’’(KGFP) 기조연설에서 동북아 평화와 번영을 위해 협력하는 한일관계 발전을 강조했다. 자료사진. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 서호 통일부차관은 16일 “한국 정부는 북한과 조건 없는 대화를 추진한다는 일본 정부의 입장을 지지한다”고 밝혔다.

서 차관은 이날 세종연구소와 게이오대학 현대한국연구세터가 ‘한반도 비핵 평화와 일본의 역할’을 주제로 일본 게이오대학에서 개최한 ‘한반도 국제평화포럼’(KGFP) 일본지역 토론회 기조연설에서 “한반도 평화구축 과정에서 북일관계의 정상화는 반드시 필요하다”며 이같이 말했다.

일본의 한국으로의 수출규제로 촉발된 한일갈등이 격화되고 있는 가운데 정부 고위당국자로서 처음으로 일본을 찾은 서 차관은 이날 연설에서 남북관계 진전과 북핵문제 해결과 함께 한일관계의 중요성을 거듭 강조했다.

서 차관은 “한반도 비핵화와 평화 정착의 과정은 지구상 마지막 냉전체제를 허무는 세계사적 대전환이기에 국제사회의 지지와 협력이 반드시 필요하다”며 “특히 한국 정부는 일본 정부와의 공조를 매우 중요하게 생각하고 있다”고 밝혔다. 이어 “한반도의 비핵화와 평화정착 과정은 동북아 지역질서를 새롭게 만들어가는 과정이기도 하다”면서 “한반도에 항구적 평화가 정착되면 이는 동북아시아의 평화와 번영으로 이어질 것”이라고 말했다. 또 이날 세미나에 참석한 한일 전문가들에게 양국 국민들의 마음도 모아달라고 당부했다.

서 차관은 한국 정부가 구상하는 신한반도체제를 소개하면서 “평화와 안정의 토대 위에서 이뤄지는 역내 국가들 간의 호혜적인 경제협력은 모두에게 이익이 될 것”이라고 강조하기도 했다. 일본의 한국으로의 수출규제를 우회적으로 지적한 것이란 해석도 나온다. 그는 계속해서 “신한반도체제는 한반도를 넘어 지역질서의 변화를 지향한다”며 “남북관계는 주변 국가들과 밀접한 관계에 있기에 한반도 평화는 자연스럽게 동아시아의 평화로 확산될 것”이라고 밝혔다. 또 “남북간 공동번영은 동아시아의 공동번영으로 발전해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

이와 함께 서 차관은 향후 정책 추진방향과 관련해서는 남북미 정상의 6·30 판문점회동을 언급한 뒤 “지난 2년간 한반도 비핵화와 평화 정착에 있어 많은 변화가 이뤄졌지만 아직 가야할 길이 많이 남아있는 것이 사실”이라며 “한국 정부는 지금의 기회를 반드시 살려서 남북과 북미 정상 간 합의가 완전하고 신속하게 이행될 수 있도록 각별한 노력을 기울일 것”이라고 밝혔다. 이어 “협상 당사자인 북한과 미국이 이견을 좁히고 접점을 늘려 나갈 수 있도록 적극적으로 지원하겠다”면서 “특히 남북관계의 발전이 비핵·평화프로세스 진전에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다.

서 차관은 이번 일본 방문 계기에 교민, 전문가들과 간담회를 갖고 한국의 한반도정책을 소개하고 다양한 의견을 경청한다는 방침이다. 특히 일본 정부당국자와 면담을 갖고 대북문제에 대해 논의하기로 해 눈길을 모은다. 이와 관련해 통일부 당국자는 이날 기자들과 만난 자리에서 “북한문제에 대한 입장을 공유하고 상호 협력방안을 논의할 수 있는 일본 정부당국자를 만나는 것을 일정에 포함시켰다”고 밝혔다. 한일갈등이 극한으로 치닫고 있는 상황에서 한국 고위당국자와 일본 정부당국자 간 만남이 성사됐다는 자체만으로도 눈길을 끌 수밖에 없다. 그러나 통일부는 일본 측과 협의에 따른 것이라는 이유로 서 차관의 면담 상대와 일시, 의제를 일절 공개하지 않는 등 극도로 조심스런 반응을 보였다.

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