우정노조가 9일로 예정됐던 총파업을 철회했다. 이로써 사상 초유의 우편대란은 피했다. 우정노조의 대국적 판단에 박수를 보낸다. 소망스럽고 다행한 일이다. 우편 사업 적자만을 주장하며 파국으로 몰고가지 않은 정부도 큰 역할을 했다.

정부로서는 힘들게 중재안을 마련했겠지만 우정노조의 요구수준을 온전히 충족시킨 것은 아니다. 당초 우정노조는 ‘토요일 집배 폐지’및 주 5일제 시행, 집배원 인력 2000명 증원(올해 1000명 우선 증원)을 요구했다. 하지만 중재안은 집배인력 988명 증원, 내년부터 농어촌 지역부터 주 5일제 시행, 우체국 예금 수익의 우편사업 전용 등의 수준이다. 아직 미정인 상태의 내용도 있다.

그럼에도 이동호 우정노조 위원장은 “정부가 개선을 약속했고, 파업으로 겪을 국민의 불편함을 감안해 정부의 중재안을 수용했다”고 말했다. 국가 기간서비스 종사자로서 보여준 성숙한 모습이다. 우정노조의 이번 파업철회가 안팎으로 더욱 의미있게 평가되는 이유다.

사실 대부분의 노조단체가 파업을 결의하면 여론의 시각은 차가운 게 대부분이다. 요구수준이 현실과 동떨어졌을 뿐 아니라 임금인상 등 그들만을 위한 이기적인 파업이 대부분이기 때문이다. 우정노조의 경우는 달랐다. 지난 5일 오전 중앙노동위원회의 쟁의조정 최종 회의가 결렬된 후 우정노조가 90%를 넘는 찬성률로 합법적인 파업을 결정했을 당시 댓글민심에는 응원과 지지의 글이 적지 않았다. 그들의 과도한 업무현실에 공감하는 이들이 많았다는 얘기다.

국내 집배원의 업무량은 가히 살인적이다. 연간 노동시간은 연간 2745시간에 달한다. 국내 임금노동자 평균 2052시간보다 무려 700시간 가까이 길다. 그마마 2017년 통계다. 1인 가구 증가 등으로 배달의 동선이 훨씬 복잡하고 길어진 지금은 더 힘들다. 과로와 스트레스로 집배원들의 사망이 이어진 것은 당연한 일이었다. 오죽하면 노사가 함께 참여하는 ‘집배원 노동조건 개선 기획추진단’이 구성되고 증원 계획을 만들었겠는가.

문제는 앞으로다. 약속한 것은 지켜져야 한다. 공공부문 일자리 예산이 전반적으로 방만하다는 건 다 이상 지적할 필요도 없다. 무문별한 공공부문 고용확대는 경계해야 할 일이다. 그럼에도 우정, 치안, 소방 등의 현장서비스 인력증원까지 막아서는 안된다.

추진단의 결정도 일종의 노사합의다. 그걸 예산문제로 파기한 것은 정부당국이다. 이번엔 우정노조의 대국적 결정이 중재안의 조속한 이행으로 최선의 결론에 도달하길 기대한다.