요즘 우리 주변에서 네트워크 기기는 너무도 중요한 위치를 차지하고 있다. 예전 플랫폼인 전화 기반 서비스가 점점 통신기반을 병행하거나 아예 전환하는 추세다. 선이 없는 세상을 추구하지만 오히려 고속 네트워크망에서는 유선 네트워크를 효과적으로 구축하는 제품이 큰 각광을 받고 있다.  무선 네트워크 기기가 원활히 연결되는 뒤에는 안정적으로 구축된 유선 네트워크 기기가 있기 때문이다.
안정성과 속도 뿐만이 아니라  데이터 보안 측면에서 유선 네트워크를 요구하는 시스템도 있다. 보안용 네트워크 카메라가 대표적인 예다. 여기에 매우 빠른 대역폭이 필요한 4K 고해상도를 지원하는 IPTV에는 유선랜 연결이 필수적으로 요구된다. 따라서 이제는 소규모 사무실은 물론이고 방이 여럿 있는 가정이나 숙박업소 등에서도 고성능 스위칭 허브가 필요해지는 추세다.
 


이런 필요에 맞춰 새로 구입할 스위칭 허브라면 먼저 기가비트 유선랜을 지원하는 제품을 쓰는 것이 좋다.  최신 통신규격을 갖춘 네트워크 기기는 그만큼 더 빠른 속도와 우수한 안정성을 보장한다. 넷기어에서 새로 내놓은 GS350 시리즈는 기가비트를 지원하는 스마트 매니지드 스위치로 비즈니스에 필요한 성능과 합리적 가격을 갖춘 제품이다. 이 시리즈 가운데 GS324TP를 직접 사용하면서 자세히 알아보았다.

직사각형 케이스와 우수한 냉각설계
 


넷기어 GS324TP는 비즈니스용을 주목적으로 하기에 견고하고 실용적입 외관을 가졌다. 외부를 덮은 케이스는 검은 색 금속 재질로 만들어졌고 전체적으로 납작한 사각형이다. 윗면에는 NETGEAR 로고가 음각으로 새겨져 있다. 
 


양쪽 옆면에는 방열을 위한 타공형식의 구멍이 마련되어 안정적인 동작을 도와준다.오른쪽 옆에는 냉각팬이 있어 그 앞에 원형으로 배치된 구멍이, 왼쪽에는 자유 환기를 위한 그물망 형태로 배치된 점이 이채롭다. 
 


뒷면에는 전원을 입력받는 단자와 도난방지를 위한 켄싱턴 락이 배치되었다. 특히 전원부는 외부 어댑터가 아닌 내장 어댑터로서 제품신뢰성과 연결 편의성을 높여준다.  
 


주요기능을 하기 위한 각종 단자와 패널은 앞면에 집중되어 있다. 중앙부에는 24개의 이더넷 포트가 배치된 단자부위가 있다. 1~24의 단자 모두가 PoE+기능을 지원한다고 표시되어 있다. 오른쪽에는 작동 상태를 알려주는 LED패널이 있어 각 단자마다 데이터가 들어오고 나가는 상태를 보여준다. 전원이나 PoE, 팬 작동 상태까지 알 수 있다. 왼쪽에는 2개의 전용 SFP 광포트가 준비되어 있다.

빠르고 안정적인 전송능력
 


GS324TP는 5가지 모델로 구성된 스마트 매니지드 프로 S550 시리즈 가운데 하나다. 이 제품은 각각 8/24/48 포트 기가비트 스위치 3종과 8/24포트 기가비트 PoE+ 스위치 2종으로 구분되어 있다. 이들은 음성, 비디오, 데이터가 모두 단일한 네트워크 플랫폼에서 전송되는 통합 네트워크용이며 고속 네트워킹과 강력한 보안 환경을 제공한다.
 


GS324TP는 이 가운데 가장 많은 숫자와 고성능을 가진 모델로서 24개의 기가비트 포트를 통해 소규모 사무실에서 갖춘 네트워크 기기를 충분히 연결할 수 있다. 기본적으로 52Gbps 라인을 지원하는 논블록킹 스위칭 허브의 역할을 하며, 별도 전원선 없이 PoE기기들에 네트워크와 전원을 동시 공급할 수 있다. 냉각을 위한 팬을 내장하고 있지만 25도 기준 온도에서 32데시벨 정도의 저소음으로 구동하기에 매우 조용하다.
이 제품은 총 24개의 기가비트 포트 모두가 기존 PoE(802.3af)의 차세대 고용량 PoE 표준 규격인 PoE+(802.3at) 기능을 지원한다. 기존 PoE가 포트당 최대 15.4W를 지원하는 반면, PoE+는 포트당 최대 30W 전력을 공급한다. 따라서 고성능 무선 AP 또는 고화질 PTZ  IP 카메라와 같은 고전력을 요구하는 PD(Powered Device) 장치 연결이 가능하다.  이 제품은 총 PoE 전력 190Watt를 제공한다.
 


쉬운 관리기능을 위해서 사용하기 편한 웹브라우저 기반의 GUI관리 도구를 제공한다. 스마트 콘트롤 센터를 통해 멀티스위치 검색, 배포, 모니터링, 펌웨어 업그레이드 등도 지원한다. 또한 듀얼 펌웨어 이미지를 통해 만일의 경우에 대비한 네트워크 안정성과 가동 지속성을 높였다. 여기에 전용 SFP 광 포트 2개를 내장했다. 지원되는 SFP모듈을 이용하면 파이버 업링크 기능도 이용할 수 있다. 
GS324TP는 VLAN, QoS, LAG, STP 등과 같은 고급 네트워크 Layer-2 기능을 지원하여 효율적인 네트워크 구성 및 보안을 제공한다. 이런 스위치 기능 설정은 웹 브라우저 이용하여 스위치 설정페이지에 접속한 후 직관적인 GUI를 통해 손쉽게 설정이 가능하다.
실제 성능을 측정해 보았다. 패키지에서 제품을 꺼내서 전원을 연결한 뒤에 인터넷 공급자 회선을 24개 포트 가운데 하나에 연결했다. 스위칭 허브답게 기기에서 자동으로 입력과 출력을 구분한다/ 어느 포트든 꽂으면 곧바로 특성에 맞게 동작한다. 설치는 매우 쉬운 편으로 어댑터가 내장되었기에 전원선을 바로 제품에 연결하면 된다. 
 


우선 비교기준을 위해 인터넷 공급자에게서 나온 회선을 바로 PC에 연결해서 속도를 측정해 보았다. 필자가 쓰는 것은 KT 기가인터넷 콤팩트 상품이며 최대 500Mbps 속도다. 이것을 직접 PC에 연결한 결과는 위와 같다.
 


이 다음에 인터넷 공급자의 이더넷을 넷기어 GS324TP에 입력으로 연결하고는 출력 포트를 통해 PC에 연결했다. 측정된 결과는 위와 같다. 전송속도는 거의 차이가 없으며 지연속도 역시 더욱 좋은 수준을 유지했다. 안정성이 전혀 떨어지지 않고 오히려 미세하게 올라간 것을 볼 수 있다. 따라서 높은 속도를 안정적으로 전달한다는 점을 확인했다.

활용성과 속도 겸비
 


넷기어 GS324TP은 본격적인 GS350시리즈 가운데 본격적인 비즈니스용을 위한 제품이다. 24개나 되는 기가비트 포트는 빠른 네트워크 연결이 필요한 많은 기기들을 안정적으로 지원할 수 있으며 PoE+를 통해 벽이나 천정에 있는 기기에 선 한 개로 빠르고 간편한 연결을 제공한다. IP카메라. 전용비디오폰, 업무용 화상전화기, 고성능 NAS, 별도 유무선 공유기, 데스크탑 컴퓨터, IPTV에 이르기까지 많은 기기의 연결을 단 한대로 해낼 수 있다.
 


대체로 합리적 가격의 제품군에서 성능과 기능성을 동시에 갖추기란 쉽지 않다. 비즈니스용 스위치에서는 더욱 그렇다. 내구성과 성능을 제대로 갖추고도 많은 포트를 갖춘 이 제품은 비즈니스를 위한 소규모 사무실에 설치할 기가비트 스위치로서 이상적인 장점을 갖췄다. 새롭게 유선 네트워크를 설치하려는 비즈니스 사용자에게 충분한 가치를 제공할 것이다.

 
게임이슈팀 기자 game@heraldcorp.com