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| 전국 대부분 지역에서 초여름 수준의 고온 현상이 나타난 지난 22일 전남 강진 남미륵사를 찾은 관광객들이 경내에 피어 있는 철쭉꽃을 감상하고 있다. [남미륵사 제공] |
［헤럴드경제=신상윤 기자］전남 강진군 군동면 남미륵사에서 오는 28일까지 ‘남미륵사 철쭉축제’가 열린다.
24일 남미륵사에 따르면 이 축제는 2000년 시작, 올해가 20회째다. 지난 22일 시작된 올해 축제는 7일간 이어진다. 해마다 이맘때면 이 사찰 내 철쭉나무 1000만그루가 꽃을 피워 경내를 붉게 물들이며 장관을 이룬다. 절경이 입소문을 타면서 축제가 시작되기도 전인 지난 20일에는 주말을 맞아 관광객 3만여 명이 철쭉을 보기 위해 사찰을 찾았다.
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| 전국 대부분 지역에서 초여름 수준의 고온 현상이 나타난 지난 22일 전남 강진 남미륵사 경내에 피어 있는 철쭉꽃. [남미륵사 제공] |
7600만㎡의 대지에 1980년 창건된 남미륵사는 철쭉, 해당화, 연(蓮) 등 각종 식물은 물론 36m 높이의 동양 최대 청동 아미타불 좌상 등을 볼 수 있는 절이다. 이곳을 찾는 관광객만 매년 200만명가량을 헤아린다. 주지 법흥 스님은 “종교와 상관없이 누구나 찾아 치유할 수 있는 곳을 만들고 싶었다”며 “절을 찾은 사람들이 활짝 핀 아름다운 꽃을 보고 삭막해져 가는 마음에 여유를 찾게 된다면 그것으로 만족한다”고 말했다.
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