안전문제 군 경호로 보장ㆍ생태환경 보호에도 만전
[헤럴드경제=김성진 기자] 민간인들에겐 ‘출입금지 구역’이었던 비무장지대(DMZ)가 남북화해무드를 타고 닫혔던 철문을 연다.
정부는 올해 3.1절 100주년 기념사에서 ‘이제 곧 비무장지대는 국민의 것이 될 것’이라고 밝힌 바와 같이 비무장지대(이하 DMZ)와 연결된 고성 철원 파주 등 3개 지역을 평화안보 체험길(가칭 ‘DMZ 평화둘레길’)로 이달 말부터 단계적으로 개방할 계획이다.
대상지역은 9.19 남북군사합의에 따라 감시초소(GP) 철거, 유해 발굴 등 긴장완화 노력이 이뤄지고 있는 강원도 고성(동부), 철원(중부), 경기도 파주(서부) 등 3개 지역이다.
동부전선 고성 지역은 통일전망대에서 해안 철책을 따라 금강산전망대까지 방문하는 구간으로 조성되며, 철원 지역은 백마고지 전적비에서 시작해 DMZ 남측 철책길을 따라 공동유해발굴현장과 인접한 화살머리고지 비상주 감시초소(GP)까지 방문하는 구간이다. 서부전선 파주 지역은 임진각에서 도라산 전망대를 경유해 철거 감시초소(GP)까지 방문하는 구간이다.
‘DMZ 평화둘레길(가칭)’ 체험은 대한민국의 평화와 안보 현 주소를 생생하고 특별하게 경험할 수 있는 기회가 될 것으로 보인다.
평화둘레길 기본 운영방향은 방문객의 안전과 DMZ 생태․환경 보존 등에 중점을 두었다.
이번 둘레길 개방은 ‘9·19 군사합의’ 이후 조성된 남북 간 군사적 긴장완화의 상황을 반영한 것이며, 방문객들은 안전보장 대책이 마련된 가운데 우리 군의 철저한 경호 지원을 받게 된다. 생태·환경 측면에서는 기존에 사용중인 도로, 철책길 등을 그대로 활용하고, 인위적 개발은 최소화해 ‘천혜의 자연환경’ 훼손을 막는다. 외부인 출입으로 인한 생태적 영향을 최소화하기 위해 무인조사체계를 구축하여 환경적 영향 및 생태계 훼손 여부 등을 주기적으로 모니터링할 계획이다.
운영 횟수와 참여 인원은 아직 확정되지 않았다. 군사작전 여건 보장과 자연환경 및 생태보존에 영향을 미치지 않는 범위 내에서 결정할 것이며, 방문객 출입 및 안전조치 문제는 국방부와 유엔사 간에 진행되는 협의가 조만간 마무리되면 확정된다.
평화둘레길 개방은 4월 말부터 GOP 철책선 이남의 고성지역을 대상으로 시범운영을 시작하고, 파주 및 철원 지역 둘레길도 방문객 접수를 위한 준비가 마무리되는 대로 이어서 개방할 예정이다. 상설운영 시기는 시범운영 결과 평가 후 결정한다.
우선 고성지역에 대한 방문신청은 한국관광공사 걷기여행 사이트 ‘두루누비’, 행안부 DMZ 통합정보시스템 ‘디엠지기’를 통해 오는 11일부터 온라인으로 접수할 예정이며, 추첨을 통해 참가자를 결정한다.
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