남북 공동유해발굴 일주일 앞둬
회담 개최 제안 ‘北 답신’ 대기중
획기적 관계변화 굵직한 사안 많아

군 당국은 지난 25일 개성 남북공동연락사무소에 북측 인력이 복귀함에 따라 남북군사회담이 성사될 것이라는 기대감을 높이고 있다.

아울러 남북이 합의한 공동유해발굴 개시 시점이 1주일 앞으로 다가왔고, 이와 관련해 북측의 별다른 입장 표명이 없었기 때문에 남북 군 교류는 개시될 것이라는 전망이 높은 편이다. 반면 만약 공동유해발굴 사업이 개시되지 못하면 판문점 선언 이후 남북 군사합의서 첫 미이행 사례로 기록되며 남북 관계에 본격적인 경고등이 켜질 것으로 보인다.

군 관계자는 26일 “개성 남북연락사무소에서 철수했던 북측 인력들이 복귀하면서 남측이 제안한 남북군사회담에 북측이 화답할 가능성도 없지 않다”며 “앞서 남북은 오는 4월 1일부터 남북 공동유해발굴 개시에 합의했기 때문에 이번 주가 남북군사회담 성사 여부의 분수령이 될 것”이라고 전망했다.

군은 최근 북측에 남북군사회담 개최를 제의해놓고 답신을 기다리고 있는 상태다. 만약 북측의 답신이 오지 않으면 다른 방법으로 재차 회담을 제안한다는 구상을 세우는 등 군은 ‘대화’에 적극적 의지를 굽히지 않고 있다.

지난 22일 북측 연락사무소 인력 전원은 ‘상부의 지시’라며 간단한 서류 정도만 챙기고 장비 등은 그대로 둔 채 연락사무소에서 전격 철수했지만, 사흘 만인 25일 연락대표를 포함해 4∼5명 정도의 실무직원이 복귀했다.

군 당국은 남북 협의 창구 기능이 사흘 만에 정상화되자 군사합의 실질적 이행 문제 협의를 북측에 재차 촉구할 것으로 알려졌다.

군은 앞서 북측에 전통문을 보내 회담을 제안했으며, 향후 당분간 응답이 없으면 군 통신선을 통해 팩스로 문서를 재차 보낼 계획인 것으로 알려졌다.

일단 오는 4월 1일 착수하기로 합의한 공동유해발굴 진행 의사부터 타진할 계획이다. 국방부는 남북 군사합의에 따라 지난 6일 남측 유해발굴단 구성을 완료했다고 북에 통보한 뒤 답신을 기다리고 있다.

일정대로 유해발굴에 착수하려면 이번 주 실무적 절차를 거쳐야 한다. DMZ(비무장지대) 진입 관련 남북 간 관련 절차와 신변안전 보장 논의, 유엔사령부 승인을 모두 끝내야 한다.

지난해 남북은 군사합의서 체결 이후 DMZ 내 GP 시범철수, 판문점 공동경비구역(JSA) 비무장화, 한강하구 공동수로조사 등의 군사합의 사항을 충실히 이행했다.

올해는 이를 발판으로 DMZ 내 GP(감시초소) 전면 철수, 판문점 공동경비구역(JSA) 민간인 자유왕래, 서해 평화수역 조성, 군사공동위원회 구성 등 성사되면 남북 관계에 획기적 변화를 불러올 안건들을 논의할 계획이다.

김수한 기자/soohan@heraldcorp.com