지난해 명예 해군소령으로 임관한 이국종 교수가 해군 장교 정복을 입고 경례하고 있다. [사진제공=연합뉴스]

-석해균 선장 치료로 해군 홍보대사 및 해군대위 임관
-지난해 4월 부상장병 치료 공로로 해군소령으로 진급
-지난해 11월엔 JSA 귀순 북한군 오청성씨 수술 담당

[헤럴드경제=김수한 기자] 지난해 11월 판문점 공동경비구역(JSA)으로 귀순한 오청성씨의 수술을 맡았던 이국종 아주대 교수(권역외상센터장)가 ‘명예 해군중령’으로 진급한다고 해군이 20일 밝혔다.

해군 갑판병으로 현역 복무한 그는 다양한 계기로 해군 홍보대사로 위촉되면서 명예 해군 장교(대위)로 임관한 뒤 진급 가도를 이어가고 있다.

20일 해군에 따르면, 이국종 교수가 공식 행사장에 해군 군복차림으로 참석하는 등 그동안 해군의 명예를 높인 공로를 인정해 명예 해군 중령으로 진급시키기로 했다”면서 “다음 달 3일 해군본부에서 임명장을 수여할 계획”이라고 밝혔다.

이 교수는 2011년 ‘아덴만 여명’ 작전에서 총상을 당한 석해균 당시 삼호주얼리호 선장을 살려낸 공로로 2015년 7월 해군 홍보대사에 위촉되면서 ‘명예 해군 대위’계급장을 받았다. 이후 훈련 현장에서 부상 장병을 헌신적으로 치료한 공적으로 지난해 4월 ‘명예 해군소령’으로 진급했다.

그는 지난 1월에는 한미연합 환자후송훈련 참가 등의 공로로 ‘명예 합참인’에 위촉되기도 했다. 이 교수는 공식 행사 때마다 해군 장교 정복을 입고 참석한다.

이 교수는 1992년 해군에 입대해 갑판병으로 근무했다.

입대 당시 아주대 의대 4학년이었던 그는 가정 형편이 어려워 학교에 제적신청을 했었다. 그러나 군 생활 만난 해군 부사관의 격려와 조언으로 다시 의사의 길을 계속 걷기로 결심했다고 한다.

이 교수는 2003년부터는 주한미군 중증외상환자 치료를 전담해 미국 백악관으로부터 2차례 감사장을 받기도 했다.

그는 2007∼2008년 영국 로열런던병원 연수 기간에는 영국 해군 군의관들과 함께 이라크와 아프가니스탄 전투에서 다친 영국군 장병을 치료했다.

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