[헤럴드경제=이현정 기자]앞으로 경찰이 독립유공자의 장례 운구행렬을 에스코트한다.

경찰청은 독립유공자에 대해 최고의 예우를 갖추기 위해 국가보훈처와 광복회와 협조해 장례식장부터 현충원까지 운구행렬 전 구간을 에스코트한다고 18일 밝혔다. 조국의 독립을 위해 헌신한 애국지사들의 마지막 길에 국가의 예우를 다하겠다는 의미다.

현재 국가보훈처에서는 독립유공자 장례 의전 시 영구용 태극기와 대통령 명의 조화를 근정하고 현충원 안장식을 거행하고 있다.

지난해 8월 독립유공자ㆍ유족 초청 청와대 오찬 당시 문재인 대통령이 “독립유공자 장례 의전 격상”을 지시함에 따라 대통령 명의 조화 근정이 추가됐지만 경찰 에스코트 예우는 포함되지 않았다. 종전까지는 해외 독립유공자 유해를 국내로 봉환하는 경우에 한해서만 경찰의 에스코트가 주어졌다.

경찰은 구체적인 에스코트 방법은 유관기관과 협의하되 에스코트 과정에서 시민들의 불편함이 없도록 교통신호를 준수해 이동할 방침이다.

현재 생존해 있는 독립유공자는 국내 35명, 해외 7명 등 총 42명으로 이들의 평균 연령은 95세인 것으로 나타났다.

한편 경찰청은 독립운동가 출신 경찰관을 발굴해 경찰 정신의 표상으로 삼는 사업을 적극적으로 추진하고 있다. 현재까지 총 15명의 독립운동가 출신 경찰관을 발굴했으며, 이외에도 다수의 대상자를 발견해 추가 확인ㆍ검증 작업을 진행 중이다

rene@heraldcorp.com