[사진=환경부]

[헤럴드경제=유재훈 기자] 금강의 세종보, 공주보, 백제보 등 3개 보를 완전 개방한 이후 물흐름이 대폭 개선되며 자연화가 빠르게 이뤄진 것으로 나타났다.

환경부는 지난달 16∼31일 4대강 중 금강 수계의 모든 보를 처음으로 완전히 개방해 이 기간 수질, 경관, 생태계 등 14개 분야를 집중 관찰한 결과를 15일 공개했다.

보 개방 이후 가장 크게 달라진 점은 물의 흐름이었다. 체류 시간은 40.0∼76.5% 감소하고 유속은 최대 222% 빨라졌다. 그 결과 유수성 구간이 회복돼 수계 전체적으로 수질ㆍ생태계ㆍ경관변화 등에 기여했을 것으로 환경부는 판단했다.

녹조(클로로필a)는 3개 보 완전 개방 이후 예년 같은 기간보다 57∼86% 감소했다. 물의 오염 정도를 나타내는 지표인 생물화학적 산소요구량(BOD), 총인(T-P)도 모두 예년보다 큰 폭으로 감소했다.

생태계의 경우엔 물흐름이 빠른 곳에서 서식하는 피라미, 돌마자 등 유수성 어종이 증가하고 물흐름이 느린 곳에서 사는 몰개, 붕어, 배스, 블루길 등 정수성 어종이 감소하는 경향을 보였다. 이에 따라 백로, 왜가리 등 물새류의 비율도 개방되지 않은 다른 수계의 보에 비해 2배 이상 늘어난 것으로 관찰됐다.

수위 저하에 따른 경관의 변화도 생겼다. 생태 서식지 역할을 하는 모래톱과 수변 생태 공간이 9∼89% 증가했고, 습지와 웅덩이 등이 생기면서 다양한 물새류와 표범장지뱀, 맹꽁이, 삵, 수달과 같은 멸종위기 야생생물의 서식환경이 개선됐다.

또한 보 개방에 따라 노출된 수변 지역을 중심으로 빠른 속도로 식물이 정착하고 있는 모습이 관찰되기도 했다.

일부에서 보 개방으로 수량이 감소할 것이라는 우려가 높았지만, 금강에 있는 2개의 취수장에서는 장애가 발생하지 않았다. 보 개방 수위 변동보다 대체로 지하수위 변동 폭은 작았다. 다만, 지하수를 많이 이용하는 백제보는 지하수위가 다소 많이 낮아졌다고 환경부는 전했다.

환경부는 “완전 개방 이후 금강 수계 대부분 구간에서 유수성(흐름성)이 회복돼전체적으로 수질, 생태계 경관 변화 등에 기여했을 것으로 판단된다”고 밝혔다.

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