일반적으로 네트워크 기기는 한번 구입하면 잘 바꾸지 않는 경향이 있다. 구입할 때는 나름 최신규격을 맞춰서 샀더라도 시간이 흐르면서 성능이 뒤쳐지기 마련이지만, 고장이 나지 않는 한 그대로 쓰는 경우가 많다. 일반 가정도 그렇지만 경비를 지출해야 하는 사무실은 더욱 그렇다. 하지만 네트워크 기기 역시 일정한 주기마다 교체해주는 것이 보다 쾌적한 생활을 보장해준다. 
오래된 공유기는 자주 신호가 끊기거나 느려질 수 있으며 최신 기능을 지원하는 ICT기기를 연결하지 못할 수도 있다. 최신 스마트폰, 태블릿, 노트북의 전송능력을 최대한 사용하고 싶다면 무선 네트워크를 제공하는 공유기를 잘 선택해야 한다. 대부분 사용자는 가격과 전송능력을 먼저 보겠지만 전파도달거리와 기능까지 잘 살펴야 알맞는 제품을 찾아낼 수 있다. 거기에 뛰어난 디자인까지 갖춘다면 더 좋을 것이다.
 


넷기어에서 내놓은 R8000은 프리미엄급 공유기로서 최신 네트워크 규격과 고성능 안테나 6개, 뛰어난 성능과 다양한 기능을 갖춘 제품이다. 최고수준의 성능을 원하면서 다양한 확장 기능을 써보고 싶은 사용자에게 뛰어난 디자인의 외형까지 얹어준다. 트라이 밴드 와이파이와 빔포밍 기술을 앞세운 이 제품을 자세히 알아봤다.
 
블랙톤의 세련된 디자인
 


넷기어 R8000은 나이트호크 시리즈 고유의 디자인을 계승했다. 광택이 나는 블랙 플라스틱 재질로 만들었으며 크기는 셋톱박스 정도이다. 얇고 납작한 본체는 단순한 직사각형에서 벗어나 우주선과 비슷한 세련된 형태를 하고 있다. 윗면이 바닥면보다 작은 형태로 안정감을 주며 윗면 상단에는 넷기어 로고가 프린팅돼 있다. 
 


로고 하단에는 작동 상태를 알 수 있는 LED패널이 이 있으며, 패널 양쪽으로는 망 형식으로 뚫린 방열구가 마련돼 있다. 윗면 양 옆으로는 열고 받는 경첩 방식으로 각도 조절이 가능한 외장안테나 6개가 장착돼 고성능 무선 네트워크를 제공한다.
 


양쪽 사이드 부분은 기하학적인 디자인으로 앞으로 나올수록 얇아지는 모습이다. 위쪽으로 가면 안테나와 방열 슬릿이 있는 윗면과 자연스럽게 연결되는 세련된 모습을 채택했다. 미관상 멋있는 형태이며 바닥과의 밀착성도 좋다. 앞면 역시 각진 장식모양이 달려있어 우주선 앞부분 같은 분위기를 강조했다.
 


후면에는 외부 연결용 케이블과 각종 기능을 위한 단자가 집중 배치됐다. 왼쪽부터 USB 2.0 단자와 LED ON/OFF 스위치, 그 옆으로 4개의 일반 기가비트 인터넷 포트가 위치한다. 이어서 인터넷 공급자에게서 온 단자를 연결하는 WAN 단자가 달려있으며 오른쪽 옆으로 USB 3.0단자, 리셋홀, 어댑터 전원 연결 단자, 전원버튼이 탑재됐다.

빠른 속도와 기능성
 


넷기어 R8000은 고성능이 특징인 제품이다. 우선 최신 통신규격인 802.11ac를 지원하기에 두 가지 주파수를 지원한다. 2.4GHz에서는 최대 600Mbps의 최대 전송능력을 나타내며 2개의 5GHz 망에서 각각 1300Mbps의 최대 전송능력을 보여준다. 이런 성능을 사용해서 모든 장비들이 최대한의 대역폭을 사용할 수 있도록 해주며 게임, 스트리밍 영상, 고속 데이터 전송 등에 적합하다. 
 


고성능을 지향하기에 연산처리 부품도 좋은 편이다. 1GHz 듀얼코어 프로세서와 함께 오프로드 프로세서 3개를 사용한다. 256MB램과 128MB의 플래시 메모리를 내장했기에 이들이 결합된 처리속도는 상당히 빠르다. 무선 신호는 물론이고 각종 멀티미디어를 잘 처리할 수준이 되기에 내장 USB단자를 이용한 스트리밍 영상 처리에도 뛰어난 능력을 보인다.
 


여기에 신호전달력 향상을 위해 무선전송 신호에 방향성을 부여하는 빔포밍 기술도 탑재해 한정된 안테나로 전파 수신력을 높인다. 5GHz 대의 고주파 전파는 직진성이 강하기 때문에 빔포밍 기술과 함께 사용하면 상당한 효과를 볼 수 있다. 최신 모바일 기기는 5GHz를 많이 지원하기에 함께 쓰면 좋다.
 


다이나믹 QoS기능을 사용해서 신호트래픽을 효율적으로 처리할 수 있다. QoS는 사용중인 앱과 콘텐츠에 따라 자동으로 적용되는데 우선순위에 따라 트래픽 사용량과 속도를 조절한다. 영상 스트리밍이나 게임처럼 끊김이 없어야하는 곳을 인식해 최적으로 세팅해준다.
 



이 제품에는 확장성을 제공하는 USB 3.0과 2.0가 한개씩 달려있다. 이 포트는 모바일 기기 충전 등에도 쓸 수 있지만 외장하드 등을 연결한 다음 레디쉐어 기능을 사용하면 무선 프린터공유, 간이NAS기능, 타임머신 백업, DNLA 지원 등 다양하고 편리한 기능을 쓸 수 있다. 

안정적인 최대속도 지원
R8000은 고성능 제품임에도 설치가 매우 간단하다. 공유기 전원을 연결하고 이더넷 공급자에게서 온 케이블을 입력 단자에 연결한다. 이후에 유선 네트워크를 연결하고자 하는 곳에 유선으로 랜단자로 연결한다. 무선 네트워크를 원한다면 미리 설정된 와이파이 AP를 통해 연결하면 사용준비를 마치게 된다.
 


이후 같은 공유기에 연결된 웹브라우저나 전용 앱을 설치해서 관리 프로그램을 세팅한다. 넷기어 나이트호크 앱을 이용하면 스마트폰만 이용해도 매우 간단하게 홈 네트워크를 관리할 수 있으며 초기 세팅을 바로 할 수 있어 편리하다. 앱 안에서 공유기의 제품명과 연결 상태까지 자동으로 감지해 관리 프로그램을 작동시킨다.
 


이번에는 실제 성능을 측정했다. 인터넷 공급자는 500MB 제한이 걸려있는 KT 기가 컴팩트다. 여기에 넷기어 R8000을 연결하고 유선 네트워크 전송 속도와 지연값을 측정했다. 유선랜 속도에서 다운로드 속도는 494Mbps 정도로 최대속도와 거의 비슷하다. 업로드 속도는 485Mbps 정도다. 지연속도인 핑 수치도 1.31ms로 작으며 매우 안정적인 전달력을 보인다.
 


무선 네트워크 성능을 측정했다. 2.4GHz에서 측정한 결과다. 왼쪽은 1미터 거리에서 측정한 결과수치다. 장거리 도달 능력이 더 좋은 주파수 특성 때문에 지연시간이 약간 높게 나온다. 다운로드가 113Mbps 업로드 속도는 129bps 정도로 나타난다. 오른쪽은 3미터 떨어진 밀폐된 방에서 측정한 결과다. 다운로드 속도와 업로드 속도가 거의 변화하지 않았으며 지연속도는 더 좋아졌다. 전체적으로 안정된 전달력을 알 수 있다.
 


단거리 전송속도가 좋은 5GHz의 AP-1에서 측정했다. 왼쪽은 1미터 거리에서 측정한 결과인데 단거리 전달력이 좋은 주파수 특성상 여기서 우수한 결과가 나온다. 지연시간이 7.88ms이고 다운로드는 342Mbps, 업로드는 437Mbps다. 오른쪽은 3미터 떨어진 밀폐된 방에서 측정한 결과다. 다운로드 감소했고 업로드 속도가 기본적으로 잘 나오는 상황에서 약간만 감소했다. 또한 지연시간은 거의 같은 걸 확인할 수 있다.
 


이번에는 같은 5GHz의 AP-2에서 측정했다. 왼쪽은 1미터 거리에서 측정한 결과이고 오른쪽은 3미터 떨어진 밀폐된 방에서 측정한 결과다. 기본적으로 같은 주파수인 AP-1과 동일한 결과를 보여준다. 이 제품이 AP 2개를 지원하면서 양쪽이 모두 같이 좋은 성능을 가졌다는 걸 확인했다.

고성능과 다기능 모두 만족
 


유무선공유기는 당연히 갖춰야할 필수품이 되고 있다. 또한 발전하는 모바일 기기는 더 좋은 성능을 요구한다. 따라서 고성능 공유기에 대한 수요는 점점 늘어나는 중이다. 
보급형 공유기로도 일반적인 사용을 못할 정도는 아니지만 좀 더 값을 치르더라도 좋은 공유기를 사면 성능과 만족감으로 그 가치를 보상받게 된다. 따라서 고성능 프리미엄급 공유기를 고른다는 것은 사용자에 따라서는 매우 현명한 선택이 될 수 있다.
 


넷기어 R8000은 SF영화에 나오는 우주선처럼 멋진 디자인 속에 강력한 성능을 갖추고 있으며, USB단자를 통한 확장기능까지 담은 고급형 제품이다. 새로 유무선 공유기를 구입하려는 사용자는 물론이고 기존 공유기가 다소 오래돼 교체를 생각하고 있는 사용자에게도 매력적이다. 특히 게임과 동영상 스트리밍을 많이 즐기며 그 품질을 까다롭게 따지는 사용자라면 관련 기능까지 제대로 갖춘 이 제품을 추천할 만하다.
게임이슈팀 기자 game@heraldcorp.com