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[헤럴드경제=이슈섹션] 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 금메달을 노리는 축구 스타 손흥민(토트넘)의 아버지, 손웅정 씨는 이번 대회에 걸린 병역혜택을 “부수적인 것”이라고 밝혔다.

손웅정 씨는 16일 공개된 AFP와 인터뷰에서 “만약 금메달을 획득해 (손)흥민이가 혜택을 본다면 좋은 일이겠지만, 그것보다 국위선양을 한다는 점이 더 중요하다”라고 말했다.

그는 “(아시안게임 금메달 획득은) 우리나라와 아들에게 모두 좋은 일”이라고 덧붙였다.

손웅정 씨는 병역혜택을 ‘부수적인 것’이라고 강조했지만, 손흥민에겐 선수 생활이 달린 중요한 문제다.

손흥민은 이번 대회에서 금메달을 획득해 병역혜택을 받으면 선수 생활을 원활하게 이어갈 수 있다. 그러나 우승하지 못하면 치명상을 입게 된다.

1992년생인 손흥민은 이번 대회에서 금메달을 획득하지 못하면 입대를 피할 수 없다. 이번 대회가 병역혜택을 노릴 수 있는 마지막 기회다.

고등학교를 중퇴한 손흥민은 병역법상 4급 보충역인데, 상주 상무, 아산 무궁화 등 국내 프로축구 군팀에서도 뛸 수 없다.

만약 손흥민이 영주권을 획득하거나 귀화하면 입대를 연기하거나 피할 수 있지만, 엄청난 비판 여론에 직면할 수 있다.

외신은 연일 손흥민의 아시안게임 출전 소식을 전하며 이번 대회가 그의 운명을 결정할 수 있는 가장 중요한 무대라고 강조하고 있다.

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