[사진=AP연합]

-美 “北, 비핵화 약속 먼저 이행해야”
-폼페이오, 광복절 축하메시지…“北 FFVD 위해 한미 긴밀 공조”

[헤럴드경제=문재연 기자] 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 이르면 다음주 평양을 방문한다. 북미 협상에 정통한 소식통에 따르면 북한과 미국은 직접소통 창구인 뉴욕채널을 통해 폼페이오 장관의 제4차 방북에 합의하고 일정을 조율하고 있는 것으로 전해졌다. 폼페이오 장관의 방북시기에 대한 합의도 이뤄진 것으로 알려졌다.

폼페이오 장관의 방북은 김정은 북한 국무위원장의 비핵화 의지를 재확인하고, 이행을 촉구하는 차원에서 이뤄질 것으로 관측된다. 소식통은 “북미 고위급 회담에서 협상의 진전을 기대하기는 어려울것으로 보인다”며 “폼페이오 장관이 김 위원장과 만나 비핵화 로드맵과 체제보장에 대한 의견을 나누고 전략적 결단을 촉구할 것으로 보인다”고 전했다. 폼페이오 장관의 김 위원장과의 면담을 통해 협상 돌파구를 모색할 것이라는 의미다.

폼페이오 장관의 방북은 제2차 북미정상회담과 북핵협상 지속의 가능성을 가늠하기 위한 조치로 풀이된다. 앞서 볼턴 보좌관은 지난주 도널드 트럼프 미국 대통령이 김 위원장에게 폼페이오 장관의 방북을 제안하는 친서를 전달했다고 밝히기도 했다. 김 위원장이 미군 유해송환과 함께 트럼프 대통령에게 전달한 친서에는 2차 북미정상회담에 대한 기대를 표명하고 있는 것으로 전해졌다.

문제는 비핵화와 체제보장을 둘러싸고 ‘디테일의 악마’라는 실타래가 풀릴 기미를 보이지 않고 있다는 점이다. 앞서 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관과 니키 헤일리 유엔주재 미국대사 등은 북한의 조속한 비핵화 이행조치를 촉구하며 압박메시지를 발신한 바 있다. 특히 헤일리 대사는 북한이 비핵화 이행을 너무 오래 기다릴 수 없다고 강조했다. 미 CNN방송과 외신보도에 따르면 트럼프 행정부는 북한에 구체적인 비핵화 로드맵을 제시하고, 선제적인 이행조치를 촉구한 것으로 전해졌다. 앞서 미 국무부는 대북제재 주의보를 발령하고 추가 단독제재를 감행해 ‘압박을 통한 비핵화 견인’원칙을 재확인하기도 했다.

반면 종전선언과 대북제재 완화를 주장하며 미 국무부 행보를 비난했다. 북한 외무성은 지난 9일 대변인 담화를 통해 미국의 일부 관리들이 트럼프 대통령의 의지를 역행하는 제재에 혈안이 돼 있다고 비난했다. 이는 지난달 초 폼페이오 장관의 방북 이후 외무성이 발표한 담화문 내용과 유사하다. 지난달 북한 외무성은 대변인 담화에서 폼페이오 장관을 향해 ‘강도적 비핵화 요구’를 했다며 이는 트럼프 대통령의 의지를 역행하는 것이라고 질타했다.

협상이 답보상태에 빠지자 북미는 각각 남측 정부에 도움을 호소했다. 북측은 남북 고위급 회담을 통해 제3차 남북정상회담에 대한 합의를 이끌어냈다. 리선권 조국평화통일위원회(조평동) 위원장은 전날 조명균 통일부 장관과의 회담을 마치고 남북경협 및 남북교류 활성화를 위한 선제적 조치를 우회적으로 촉구했다.

미국은 한미간 긴밀한 공조를 강조하며 철저한 제재이행을 촉구하고 있다. 해리 해리스 주한 미국대사는 13일 남북관계 개선과 북미 비핵화 협상이 같은 속도로 진행돼야 한다는 입장을 밝혔다. 미 국무부 대변인실도 남북 고위급 회담에서 제3차 남북정상회담 일정에 대한 합의가 이뤄지자 남북관계 개선과 비핵화 협상이 따로 갈 수 없다는 입장을 발표했다.

폼페이오 장관은 73주년 광복절 축하메시지를 통해 ‘최종적이고 완전하게 검증된 비핵화’(FFVD) 원칙을 재확인했다. 폼페이오 장관은 이날 국무부가 배포한 발언 자료를 통해 “트럼프 대통령과 미국국민을 대신해 한국 국민에게 나의 축하를 전하고 싶다”며 한미동맹의 의미를 되새겼다. 아울러 “우리는 최종적이고 완전하게 검증된 북한(DPRK)의 비핵화(FFVD)에 대해 긴밀하게 공조해나가기를 계속해나가는 가운데 철통 같은 동맹에 헌신하고 있다”고 강조했다.

폼페이오 장관의 4차 방북을 통해 모종의 절충안이 나올 수 있다는 기대도 존재한다. ‘미국의소리’(VOA)방송은 이날 미 국무부 관계자를 인용해 “긍정적인 변화를 위한 움직임에 큰 탄력이 붙고 있다”고 보도했다. 우정엽 세종연구소 연구위원은 “성과 없는 방북은 폼페이오 장관에게도 부담”이라며 “방북이 성사된다면 적정 수준의 성과가 이뤄질 기미가 있기 때문일 것”이라고 분석했다.

munjae@heraldcorp.com