세계적인 커피체인 스타벅스가 비트코인 시장진출을 적극 모색하고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 매장에서 커피를 주문하는 데 이 가상화폐를 사용할 수 없다고 스타벅스 측은 설명했다. [사진=연합뉴스]

[헤럴드경제=이슈섹션] 세계최대 커피체인 ‘스타벅스’가 암호 화폐(가상화폐)시장 진출을 적극 모색 중인 것으로 알려졌다. 그러나 스타벅스는 매장에서 암호 화폐를 쓸 수는 없다고 다시 밝혀 귀추가 주목된다.

미 CNN 방송은 5일(현지시간) “스타벅스가 고객들에게 비트코인 결제가 가능할 수 있도록 마이크로소프트 및 뉴욕증권거래소의 모기업인 인터콘티넨털 익스체인지((Intercontinental Exchange)와 손을 잡았다”고 보도하면서 비트코인 거래소를 설립해 비트코인 사용처가 급격하게 늘 것으로 기대감을 높였다.

이에 대해 스타벅스 측은 이들 기업과 함께 플랫폼 ‘백트(Bakkt)’를 개발 중이라고 CNN은 전했다. 백트는 비트코인을 달러 등 법정화폐로 교환해주는 역할을 하며 오는 11월 거래소 출범을 목표로 하고 있다. 백트에서 거래되는 첫 암호 화폐는 비트코인이 될 것으로 알려졌다. 비트코인 가격은 지난해 말 2만 달러까지 치솟았지만, 현재 7000 달러 안팎으로 떨어진 상태다.

스타벅스는 “이번 조치가 고객에게 더 많은 지급방법을 제공하려는 노력의 일환”이라고 말했다.

CNN은 “스타벅스의 암호 화폐 수용 결정은 비트코인 같은 대체 결제수단을 합법화하는 데 도움을 줄 것으로 보인다”고 전망했다.

현재 미국 온라인 가구 유통업체인 오버스톡이 지난해 9월부터 비트코인 결제를 허용했고, 마이크로소프트와 익스피디아도 비트코인으로 온라인 제품 구매를 할 수 있다.

한편 스타벅스 측은 이번 발표로 고객들이 비트코인을 통해 직접 스타벅스 커피를 구매할 수 있을 것이라는 미국 언론들의 보도가 잇따르자 성명을 통해 “비트코인으로 프라푸치노 값을 지불할 수는 없다”고 강조했다.

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