어느새 우리 생활은 무선 네트워크를 빼놓고는 생각할 수 없게 됐다. 복잡한 기기를 쓰지 않는 사용자라 해도 스마트폰 한 대 정도는 누구든 가지고 있다. 가정이나 사무실에서 스마트폰을 제대로 쓰기 위해서는 와이파이를 이용한 무선 AP가 필요한데, 이를 가장 쉽게 제공해주는 기기가 유무선공유기이다.
유무선공유기에서 가장 많이 보는 부분이라면 당연히 무선 네트워크의 전송속도와 안정성이다. 여기에 전파도달거리까지 넓다면 만족도가 높아진다. 이 부분의 성능은 보급형이라고 해도 당연히 우수한 정도다. 경제적 여유가 있다면 USB단자가 탑재돼 다양한 활용이 필요한 제품이 더 좋다.
 


따라서 전송능력과 함께 멋진 디자인을 갖췄다면 가정용 제품으로서는 거의 완벽에 가까운 셈이다. 반드시 부담스러운 가격의 프리미엄급 제품을 구입할 필요는 없는 것이다. 넷기어에서 새로 나온 R6080 유무선공유기는 우수한 무선 전송능력을 가졌으면서도 HD스트리밍 동영상과 온라인게임을 위한 배려를 품었다. 듀얼밴드 와이파이 기술을 장착한 이 제품을 자세히 살펴보았다.
 
스텔스 폭격기 닮은 외형
넷기어 R6080는 외형부터 일반적인 공유기와 다르다. 디자인에 많은 신경을 썼는데, 일반 셋톱박스 정도 크기에 비행기 날개와 비슷한 다각형이다. 광택이 나는 블랙 플라스틱으로 만든 전체 모양은 SF영화 속 우주선 혹은 미국의 스텔스 폭격기와 닮았다. 윗면은 중앙이 튀어나온 육각형에 가깝다. 왼쪽 아래에 흰색으로 NETGEAR 로고가 마킹돼 있다. 윗면 하단에는 작동 상태를 알려주는 LED 패널이 탑재됐다.
 



이런 멋진 디자인에 실용성도 가미됐다. 앞면과 옆면에는 작은 사각형 모양의 슬릿이 있다. 이 슬릿은 방열구 역할과 미관에 디테일을 더하는 역할을 한다. 옆면과 전면은 날개 앞면처럼 얇게 처리돼 있다. 이 모양과 슬릿이 어우러져 본체를 보다 잘 냉각시킨다.
 


바닥면에도 사각형 슬릿무늬가 만들어져 있다. 바닥면 위쪽에는 각종 인증규격이 인쇄된 라벨이 붙어있다. 라벨 밑으로 중앙부에 양 옆에는 벽 등에 고정시킬 때 쓰는 홈이 마련돼 있다. 바닥 밀착성을 주기 위해 네 모서리에는 고무재질로 된 얇은 받침대가 장착됐다.
 


주요기능이 집중 배치된 뒷면을 보면, 관절이 붙어 여러 방향으로 돌리고 굽힐 수 있는 안테나가 양 끝에 두 개 붙어 있다. 기능성을 위한 단자도 뒷면에 집중적으로 붙어 있다. 오른쪽부터 보면 리셋버튼과 전원을 켜고 끌 수 있는 스위치가 있다.  그 옆에 보면 어댑터 전원 연결 단자가 있으며 인터넷 공급자에게서 온 단자를 연결하는 파란색 WAN 단자가 붙어있다. 그 옆으로 나란히 4개의 일반 기가비트 인터넷 포트가 탑재돼 있다.
 
강력한 유무선 광랜 
넷기어 R6080은 AC1000을 지원하는. 듀얼밴드 와이파이 공유기란 점을 특징으로 내세우고 있다. 고성능 안테나 2개와 우수한 연산장치를 통해 우수한 전송능력을 보여주겠다는 것이다. 연산칩은 미디어텍 MT628A이며 램 64MB를 조합했다.
 



최신형 802.11ac 통신 규격을 이용했으며 2TX-2RX를 통해 두 개의 주파수를 동시에 사용하는 듀얼밴드 기능을 겹쳐 MU-MIMO를 구현했다. 무선 네트워크 성능으로는 우수한 스펙이다. 2.4GHz에서 최대 300Mbps, 5GHz에서 최대 700Mbps의 속도를 지원한다.
 


유무선공유기 기능 관리를 위해 일반적인 PC 웹 브라우저 외에도 스마트폰 앱을 이용할 수 있다. 애플 앱스토어와 구글플레이 모두 지원하므로 대부분의 스마트폰에서 사용할 수 있다. 이밖에도 원터치 엑세스 제어, 게스트 네트워크 설정, 유해사이트 차단 등 다양한 활용이 가능하다.  
 
빠르고 안정적인 성능
이번에는 제품을 설치해 성능을 직접 측정했다. 설치법은 일반 공유기와 동일하며 쉬운 편이다. 어댑터 전원을 연결하고 이더넷 공급자에게서 온 케이블을 입력 단자에 연결한다. 그 후에 유선 네트워크를 연결하고자 하는 곳에는 유선으로 랜단자로 연결한다. 연결된 PC에서는 웹브라우저에 자동으로 공유기 연결이 잡힌다. 이후 간단한 세팅을 거치면 와이파이 AP를 통해 무선 네트워크를 쓸 수 있다.
 



PC 웹브라우저를 이용하면 관리 프로그램에 들어갈 수 있다. 메뉴 방식으로 원하는 기능을 클릭해 세팅하면 된다. 모바일 기기로 관리하고 싶을 때는 넷기어 지니 앱을 이용해 제품을 세팅할 수 있다.
 


실제 성능을 측정한 결과를 확인했다. 이 제품은 광랜급인 최대 100Mbps를 지원하며 인터넷 공급자는 약 500MB로 제한이 걸려있는 KT 기가 콤팩트 인터넷서비스다. 넷기어 R6080을 랜선으로 연결한 상태에서 유선 전송 속도와 지연값을 측정했다. 다운로드 속도는 94.19Mbps, 업로드 속도는 94.95Mbps이다. 제품에서 지원하는 최대속도와 거의 비슷하다. 지연속도인 핑값은 3.25ms로 작은 수치를 보이며 안정적인 성능을 나타냈다.
 


다음에는 무선 네트워크 성능을 측정했다. 2.4GHz에서 측정한 결과를 우선 보자. 왼쪽은 공유기에서 1미터 떨어진 거리에서 측정한 수치다. 장거리에 좋은 주파수 특성으로 인해 지연시간이 29.8ms로 측정됐으며, 다운로드는 39.0Mbps, 업로드는 46.4Mbps가 나왔다. 오른쪽은 3미터 떨어진 밀폐된 방에서 측정한 결과다. 다운로드 속도는 오히려 올라가고 업로드 속도가 약간 느려지고 지연속도도 조금 떨어진 것을 확인할 수 있다.
 


직진성이 크고 간섭이 적어 전송속도가 더 좋은 5GHz에서 측정한 결과를 확인했다. 왼쪽은 공유기에서 1미터 떨어진 거리에서 측정한 결과다. 단거리에 강한 주파수 특성으로 인해 가까운 거리에서 좋은 결과가 나왔다. 지연시간은 4.58ms, 다운로드 59.0Mbps, 업로드 95.0Mbps 가 나왔다. 오른쪽은 3미터 떨어진 밀폐된 방에서 측정한 결과다. 지연시간만 약간 나빠졌고 업로드와 다운로드 속도가 거의 변화하지 않았다.
 
디자인ㆍ기능 겸비
유무선공유기는 이제 생활기기와 비슷한 위치로 올라가고 있다. 세탁기나 냉장고처럼 가정에 없어서는 안 될 필수제품이 된다는 의미이다. 따라서 가정 내 인테리어와 잘 어울리는지 디자인 측면에서도 꼼꼼히 따져봐야 한다. 멀리서도 스마트폰과 노트북 등에 제대로 무선 네트워크를 제공해 줄 수 있는지도 살펴봐야 한다. 너무 부담스러운 가격과 쓸모없는 기능이 많아 거품이 끼지 않았는가 하는 점도 검토해야 현명한 선택을 할 수 있다.
 


넷기어 R6080는 적절한 속도와 디자인을 중시하는 사용자를 위한 유무선공유기다. 가정에서는 거실 등에서 멋진 디자인을 뽐낼 수 있다. 작은 사무실 책상에서는 빠르고 안정적인 속도를 제공하는 네트워크 기기로서 존재감을 자랑할 수도 있다. 멋지고 실용적인 유무선공유기로서 쓸 만한 제품을 실속 있는 가격으로 얻고자 하는 사용자에게 추천하고 싶다.
게임이슈팀 기자 game@heraldcorp.com