일본 수도권의 지바(千葉)현에서 규모 4 이상의 지진이 잇따라 발생해 주민들이 불안해하고 있다.

17일 일본 기상청에 따르면 지난 12~16일 지바에서는 규모 4 이상의 지진이 4차례나 발생했다.

12일 오전 5시 9분께 지바현 동쪽 앞바다에서 규모 4.9의 지진이 발생해 지바현 북동부와 남부에서 진도 3의 흔들림이 관측됐다.

이어 14일 오후 7시 4분께도 진도 4.1의 지진이 발생했다. 지바현 남부가 진원으로, 마찬가지로 지바 곳곳에서 진도 3의 흔들림이 생겼다.

또 16일 오전 11시 9분과 11시 22분에는 규모 4.5와 4.3의 지진이 잇따라 일어났다. 두 지진 모두 지바 남부지역이 진원이었으며 규모 4의 진도가 관측되기도 했다.

지바에서는 이날 오전 11시32분에도 규모 2.7의 지진이 있었다.

지바현 지진과의 연관성을 밝혀지지 않았지만 수도권인 군마(群馬)현에서는 이날 오후 3시 27분 규모 4.7의 지진이 발생하기도 했다.

전문가들은 지바에서 지진이 잇따르는 것은 지바 앞바다에서 '슬로우슬립'(slow slip) 현상이 나타나기 때문이라고 분석하고 있다.

슬로우슬립 현상은 지각판 경계면이 천천히 미끄러지듯 움직이는 것으로, 2011년 동일본 대지진의 원인이기도 하다.

지바 앞바다에서는 2~7년 간격으로 이런 현상이 규칙적으로 나타나며 지진을 발생시켰다.

방재과학기술연구소에 따르면 이런 슬로우슬립 현상으로 최근 1주일 사이 육지측과 바다측의 판이 10㎝가량 이동했다.

히라타 나오시(平田直) 도쿄대 지진연구소 교수는 "과거 사례를 보면 슬로우슬립은 2주 정도 진행될 것으로 보인다"며 "과거 진도 5약(弱) 수준의 지진이 발생한 적도 있으니 지진 발생 상황을 계속 주의해야 한다"고 말했다. (연합뉴스)