[헤럴드경제=김태열 기자]한국과학기자협회(회장 김진두)가 신용현・김삼화 의원(바른미래당)과 함께 지난 4일(월) 국회의원회관 제2세미나실에서 ‘라돈 공포, 생활 제품 속 방사능 안전 대책은?’이란 주제로 과학언론이슈토론회를 개최했다.
라돈은 세계보건기구(WHO)에서 밝힌 1급 발암 물질로, 전체 폐암 발병의 3~12%의 원인으로 추정되고 있다. 하지만 이런 방사선 물질로 가공한 제품들이 오히려 음이온 건강 제품으로 둔갑해 생활 곳곳에서 우리를 위협하고 있다. 침대, 베개, 벽지 뿐 아니라 팔찌, 목걸이, 안대, 골프장갑, 마스크팩이나 심지어 속옷까지. 건강 챙기려다 암에 걸릴 수 있다니 국민들은 큰 충격에 빠졌다. 2012년 생활주변 방사선 안전관리법이 시행되었다고는 하지만 국민들의 생활과 직결되는 가공 제품에 대한 관리는 전혀 되고 있지 않았다.
이번 토론회에서는 학계와 원자력안전위원회 등 유관단체, 언론계는 물론 시민들의 열띤 참여속에 성황리에 개최됐다. 특히 이번 사태에서 직접적인 피해를 입은 당사자들의 생생한 증언들이 이어졌고 사태발생이후 관계당국의 후속조치 미흡에 대한 성토와 향후대책이 집중 조명됐다.
이번에 라돈침대로 물의를 일으킨 대진침대를 6여년간 사용해왔다는 한 시민은 “몸에 좋다는 말만 믿고 사용한 침대에 두 아이가 6년간 발암물질에 노출된 셈”이라며“당국은 아직까지도 정확한 라돈 수치를 발표하지 않고있고 향후 대책 또한 제대로 알려주지 않고 있어 피해자들의 고통은 이루 말로 표현할 수 없다”고 말했다.
신용현 의원은 “제2의 라돈침대 사태가 재발되지 않도록 하려면 현재 이러한 사태가 일어나게 된 원인과 현황, 제도적 문제점을 꼼꼼히 점검해 개선해야 한다”라며“이번 사태를 계기로 생활 제품 속 방사능이 더 이상 국민을 위협하는 일이 없도록 국가적 차원에서의 지속적인 관심과 철저한 관리가 필요하다”고 강조했다.
발제를 맡은 조승연 연세대 라돈안전센터장(보건과학대학 교수)은 “선진국에서는 주기적으로 라돈 측정을 권하고 있다. 라돈은 기체형태라 공간 내 분포 패턴을 알면 창문을 열거나 배기 장치를 가동해 농도를 떨어뜨릴 수 있어 어느 정도 대처 가능하니 과도한 공포를 가질 필요는 없다.”면서 “흩어져 있는 라돈 정책부서들을 통합 관리해 전문가 시스템을 일원화하는 것이 시급하다.”고 강조했다.
원자력안전위원회 고서곤 방사선방재국장은 “정부에서는 우선 매트리스 수거, 안전성 확인, 소비자 지원에 집중하고, 이 과정에서 나타난 문제점 및 제도개선 사항에 대하여는 전문가, 소비자 단체 등의 의견을 수렴하여 범부처 종합대책을 마련할 예정이다. 또 신체에 밀착하여 사용하는 일상생활용품에 모나자이트 사용 금지, 천연방사성물질 성분 표시 의무화 등도 추진하며, 추가적으로 신속‧철저하게 필요한 조사를 실시하고 그 결과도 투명하게 공개할 계획”이라고 밝혔다.
한편 이날 토론회에서는 김진두 한국과학기자협회장(YTN 과학재난팀장)을 좌장으로 임영욱 연세대 의과대학 예방의학교실 교수, 진영우 한국원자력의학원 국가방사능비상진료센터장, 이재기 대한방사선방어학회 방사선안전문화연구소장, 이종만 한국표준과학연구원 방사선표준센터 책임연구원 등 관련 전문가와 김태열 헤럴드경제신문 부장, 김양중 한겨레신문 의료전문기자, 류준영 머니투데이 차장, 원호섭 매일경제 기자 등 의학과학 담당기자들이 참여해 라돈 사태에 대한 문제 상황 인식과 앞으로의 대책 및 이를 보도하는 언론의 전문성과 자세 등에 대해서도 열띤 토론을 벌였다.
과학기자협회 김진두 회장은 “최근 각종 기능성 제품들이 넘쳐나고 있지만 이번 라돈침대처럼 그 효능이나 기능에 대한 제대로 된 과학적 검증이나 분석이 없었던 것도 사실이다. 이런 정보들을 가장 많이, 또 신중히 다뤄야 하는 과학, 의학 기자들이 관련 전문가들과 만나 그 원인과 관리, 재발 방지 대책과 피해보상, 언론의 책임 등을 함께 논의해 보고자 이번 토론회를 개최하게 되었다.”고 설명했다.
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