- ‘합리적 선임 절차, 정치권 외압 차단 못해’…회의적 시선도
- “정치권에서 흔들기 시작하면 버텨낼 수 없어”…“CEO임기 보장해야”
[헤럴드경제=박혜림 기자] 권오준 포스코 회장이 갑작스레 사임하며 포스코의 CEO승계카운슬(Council, 협의회), 내주 초 1차 승계카운슬 회의가 소집될 것으로 예상된다.
업계 안팎에선 권 회장 사퇴의 배경에 외압이 작용했을 것이란 관측이 적지 않은 만큼, 차기 회장 선임 과정에도 입김이 작용하는게 아니냐는 우려가 나오고 있다.
19일 포스코에 따르면 CEO승계카운슬(후보 발굴)→이사회(자격심사 대상 선정)→CEO후보추천위원회(후보군 자격 심사)→이사회(후보 확정)→주주총회(대표이사 선임)→이사회(대표이사 선임) 등 총 6단계의 절차를 거쳐 회장을 선임한다.
회장 선임의 가장 첫 단계인 CEO승계카운슬은 정권 교체기마다 회장 선임 과정에서 외부 입김론이 제기됐던 포스코가 이를 근절하기 위해 지난 2013년 새롭게 구성한 제도다. 일종의 후보 발굴시스템인 셈이다.
승계카운슬의 멤버는 김주현 이사회 의장, 박병원 이사후보 추천 및 운영위원회 위원장, 정문기 감사위원회 위원장, 이명우 평가보상위원회 위원장, 김신배 재정 및 내부거래위원회 위원장 등 사외이사 5명과 대표이사인 권 회장으로 이뤄져 있다.
김주현 의장은 “국민들이 바라는 포스코가 돼야 한다는 기대를 충족하기 위해 정해진 절차에 따라 선임하는 것을 넘어 다양한 후보 절차를 진행하겠다”며 “투명하고 공정하게 (회장을 선출)해나갈 예정”이라고 말했다.
회장 후보의 풀을 전현직 임원을 비롯한 외부 인사까지 폭 넓게 검토할 것이란 의미로 해석된다.
재계에선 이같은 절차가 정치권 외압을 완전히 차단하지 못할 것이라는 회의섞인 시선이 적지 않다.
지난 2013년 승계카운슬이 구성된 이래 이를 통해 처음으로 선임된 인물이 다름아닌 권 회장이었다. 당시 권 회장은 김진일 포스코켐텍 대표와 이사 사장과 박한용
포스코교육재단 이사장, 오영호 KOTRA 사장, 정동화 포스코건설 대표이사 부회장 등과 함께 승계카운슬에서 회장 후보군에 올라 최종 선임됐지만, 문재인 정부가 들어서며 1년여 만에 회장 직을 내려놓았다.
일단 권 회장은 외압 의혹에 대해 강력히 부인하고 있다.
권 회장은 이날 서울 강남구 포스코센터에서 기자들과 만나 외부로부터 압박을 받은 게 있느냐는 질문에 “그런 것은 없었다”고 일축했다.
한 업계 관계자는 “중도 사퇴한 역대 포스코 대표와 이사진 가운데 그 누가 ‘정치적 외압으로 물러나게 됐다’고 말한 적 있느냐”고 반문하며 “선출 제도가 아무리합리적이고 공정해도 정치권에서 흔들기 시작하면 버텨낼 재간이 없다”고 말했다.
이런 가운데 재계에선 민영화된 기업이 정치권의 입김에 흔들리는 관행이 근절돼야 한다는 지적도 제기된다.
한 재계 관계자는 “아직도 정치권에선 포스코나 KT 같은 민영화된 옛 공기업을 전리품으로 생각하는 이들이 적지 않은 것 같다”며 “국가 기간산업으로서 주주이익 외에도 국민과 국가산업 전반에 미치는 영향을 고려해 정권이 바뀌어도 CEO의 임기는 보장할 필요가 있다”고 말했다.
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